Agricultura con WaPOR: la FAO está expandiendo al mundo su innovador instrumento para el uso eficiente del agua

La iniciativa WaPOR, respaldada por la FAO, está desempeñando un papel crucial en la formulación de políticas y prácticas agrícolas, algo fundamental para abordar la seguridad alimentaria.

WaPOR FAO
WaPOR es una excelente herramienta para el uso eficiente del agua en la agricultura. Fuente: WaPOR FAO.

Es genial saber que la base de datos de acceso libre sobre la productividad del agua, bautizada como WaPOR por sus siglas en inglés, está expandiendo su cobertura geoespacial a nivel mundial después de seis años de éxito en África y en Oriente Próximo. La presentación de esta versión mejorada en la Sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) durante el Segundo Diálogo de Roma sobre el Agua, en simultáneo con el Simposio Mundial sobre los Suelos y el Agua, es un paso significativo para el acceso global a información sobre recursos hídricos y agricultura.

WaPOR puede hacer una contribución importante basada en hechos comprobados, encaminada a reforzar las perspectivas de optimización y de rendimientos agrícolas más fiables, mencionó Lifeng Li, director de la División de Tierras y Aguas de la FAO.

El portal WaPOR es una herramienta increíblemente valiosa al ofrecer acceso libre a datos derivados de teledetección para hacer un seguimiento casi en tiempo real de la productividad del agua en la agricultura. Al proporcionar datos satelitales detallados sobre el consumo efectivo de agua en los cultivos, las prácticas de riego y el valor económico añadido que puede generar un uso más eficiente del agua, esta plataforma se convierte en una herramienta indispensable para los países, especialmente para aquellos que enfrentan escasez hídrica.

Dado que el 70% de las extracciones mundiales de agua se destinan a la agricultura, la necesidad de utilizar cada gota de manera eficaz es más crucial que nunca. WaPOR no solo permite el monitoreo detallado de la productividad del agua, sino que también ayuda a identificar áreas donde se pueden hacer mejoras. Esto es esencial para la seguridad alimentaria global y para garantizar el uso sostenible de los recursos hídricos, especialmente en regiones propensas a largos períodos de sequías.

Oportunidades que ofrece para el mundo la nueva versión de WaPOR

La mejora en la nueva versión de WaPOR, al aprovechar una variedad más amplia de datos satelitales y adaptarse a tecnología de sensores más avanzada, es un paso significativo. Esta actualización permite evaluaciones mucho más detalladas, con una resolución que ahora puede llegar hasta aplicaciones a escala del terreno. Un píxel, en esta nueva versión, representa 20 metros de superficie terrestre, lo que ofrece un detalle sin precedentes en las evaluaciones.

África y Oriente Próximo WaPOR
Área donde se aplicó exitosamente WaPOR durante seis años. Fuente: WaPOR FAO.

Esta precisión tiene un impacto directo en los agricultores, ya que ahora disponen de información detallada sobre cuándo regar y cuánta agua necesitan para sus cultivos. La capacidad de tomar decisiones basadas en datos tan específicos puede conducir a un uso más eficiente del agua en la agricultura, lo que es crucial dada la creciente presión sobre los recursos hídricos. Además, al ayudar a los agricultores a tomar decisiones informadas, esta tecnología contribuye significativamente a la seguridad alimentaria y a la sostenibilidad del medio ambiente al evitar el uso excesivo e innecesario del agua.

Obtenemos mejores datos, lo que nos permitirá ir más allá de cifras generales para países enteros. Esto permitirá a los gobiernos incorporar los conocimientos en planes de desarrollo rural más integrales y específicos, además de contribuir a un mejor seguimiento de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, afirmó Jippe Hoogeveen, asesor técnico principal del programa WaPOR.

Es alentador saber que Colombia y Pakistán son los primeros países fuera de la región original de África y Oriente Próximo que se han inscrito para recibir el apoyo de la FAO en la creación de capacidad utilizando los datos ampliados de WaPOR. Se destaca que esta iniciativa ha sido posible gracias al financiamiento del Gobierno del Reino de los Países Bajos. Esta colaboración demuestra cómo las asociaciones internacionales pueden tener un impacto positivo en la gestión sostenible de los recursos naturales a nivel mundial.

WaPOR tiene su base en el ciclo del agua

WaPOR funciona midiendo la evapotranspiración, una fase clave del ciclo natural del agua que involucra la pérdida de ésta directamente a la atmósfera mediante la evaporación del suelo y aguas abiertas. Así también como el agua que vuelve a la atmósfera después de atravesar una planta y emerger como vapor exudado por las hojas. La plataforma utiliza una amplia gama de datos satelitales y tecnologías avanzadas de sensores para realizar estas mediciones.

Asimismo, saber que instituciones de desarrollo financiero de primer nivel, como el Banco Mundial, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, y el Banco Africano de Desarrollo utilizan WaPOR en sus iniciativas, ofrece un mayor respaldo y confianza.

Exactamente, WaPOR desempeña un papel crucial al evaluar el coste marginal y el valor añadido del uso de agua en la agricultura. Esta evaluación detallada permite a los responsables de la planificación y a las partes interesadas, incluidos los pequeños agricultores, tomar decisiones más estratégicas. Es importante destacar que estas decisiones no solo implican reducir el uso del agua, sino más bien optimizar su utilización para maximizar la producción y minimizar el desperdicio.

La integración del portal WaPOR en la Plataforma geoespacial Mano de la mano de la FAO es un paso significativo para aumentar su difusión y utilidad. De esta manera la FAO amplía su alcance y capacidad para contribuir a una gama más amplia de proyectos de inversión en desarrollo rural. Al empoderar a los países con herramientas basadas en datos, la FAO está contribuyendo significativamente a fortalecer la capacidad nacional para gestionar sus recursos naturales de manera eficiente y sostenible.