Así fue el aterrador tornado de Concepción en 1934: caos y destrucción en la Región del Biobío

El 27 de mayo de 1934, la ciudad de Concepción, en la Región del Biobío, fue testigo de uno de los eventos meteorológicos más devastadores de su historia: el tornado de Concepción.

Este fenómeno natural dejó una huella imborrable en la memoria colectiva y marcó un antes y un después en la forma en que la ciudad enfrentaría futuros desastres.

Origen y trayectoria del tornado

Los diarios y la literatura de aquella época, han dejado plasmado lo ocurrido aquel día. El tornado se originó en las cercanías del río Biobío y desde ahí comenzó su trayectoria con una fuerza descomunal hacia el centro de Concepción. Su camino destructivo arrasó con todo a su paso, desde el cementerio hasta la Plaza de la Independencia. Los tilos de la plaza fueron arrancados de cuajo, las pérgolas y bancas volaron por los aires, quedando la ciudad sumida en el caos.

El saldo humano fue trágico, 27 personas perdieron la vida, convirtiéndolo en el más mortífero registrado en la historia de Chile. Además, 2 personas desaparecieron sin dejar rastro, 599 personas resultaron heridas y 3873 quedaron damnificadas. La ciudad quedó en ruinas, y la población enfrentó una situación de emergencia sin precedentes.

El tornado no solo se llevó vidas humanas y dejó personas heridas y desaparecidas, sino que también dejó una huella devastadora en la infraestructura de Concepción.

El mercado central sufrió la destrucción total de su techo y ventanas, y el alumbrado público estuvo fuera de servicio por varios días, dejando a la ciudad en penumbras. El alcalde de aquel entonces, José del Carmen Soto Segura, implementó un plan de contingencia para proteger a los damnificados, muchos de los cuales eran residentes del centro de la ciudad.

Tanto la comunidad como las autoridades se vieron sobrepasadas por la magnitud de la tragedia, el tornado de Concepción de 1934 dejó una lección clara respecto a la vulnerabilidad de las ciudades frente a los fenómenos naturales. Desde entonces, pese a que Concepción ha implementado medidas de prevención y respuesta ante desastres, la memoria de aquel fatídico día sigue viva en la conciencia colectiva.

¿Qué condiciones se deben dar para que ocurra un tornado similar al de 1934 en Concepción?

Científicamente hablando, el tornado de Concepción de 1934 fue calificado en la escala Fujita-Pearson de categoría F3, lo que significa que sus vientos alcanzaron velocidades entre 250 y 320 km/h. Esta categoría lo convirtió en una catástrofe inédita en nuestro país en aquellos años.

Para entender qué son los tornados y porqué pueden llegar a estas grandes velocidades, primero debemos conocer que son masas de aire en rotación vertical que forman un embudo conectado a una nube de tormenta.

Aunque los tornados son transparentes, podemos identificarlos con el polvo que levantan o la condensación en su centro. Y justamente su característica relevante es que se forman por diferencias de velocidad del viento con la altura (wind shear) que las superceldas transforman de rotación horizontal a vertical.

Los tornados de Chile no son iguales a los de Estados Unidos

En Chile, las tormentas asociadas a fenómenos de este tipo, son más frías que las de Estados Unidos, donde los tornados son más frecuentes. Las tormentas chilenas carecen de grandes valores de CAPE, pero tienen altos valores de cizalladura del viento. Factores orográficos y la temperatura del mar también las diferencian de las estadounidenses.

Conocer cómo se desarrollan nuestras tormentas es crucial para anticiparnos y estar preparados, por lo que, en caso de que estés bajo condiciones de un posible tornado, es importante estar atentos a las alertas de SENAPRED y prestar atención a los avisos meteorológicos sobre posibles tormentas eléctricas y vientos en la zona.

Si ya te encuentras en esta situación, la experiencia de países como Estados Unidos sugiere que, si estás en casa, trabajo o escuela, debes refugiarte en una habitación interior alejada de las ventanas, y si estás afuera, busca refugio en un edificio sólido, ya que los cobertizos no son seguros.

Fuentes y referencia de la noticia:
Amigospenquistas.cl. Historia del devastador tornado que destruyó Concepción en 1934. (2019).