Falta poco para poder ver la Superluna Azul de agosto, ¿cuándo sucederá?
Después de la Superluna del Esturión, agosto nos regala una segunda luna llena: la Superluna Azul. Ya estamos en cuenta regresiva para este escurridizo fenómeno astronómico.
Agosto de 2023 es un mes realmente lleno de regalos para los amantes de la astronomía: a principios de mes la superluna de esturión, luego la lluvia de las Perseidas —conocida en algunos lugares como la noche de San Lorenzo— y también una segunda luna llena a finales de mes, conocida también como la Superluna Azul.
Pero ¿qué es una superluna y por qué será "azul"?
El término superluna se refiere a la fase de luna llena que se produce cuando nuestro satélite se encuentra cerca del perigeo, es decir, el punto de la órbita lunar a la mínima distancia de la Tierra.
Como la Luna está más cerca de nosotros, también parece un poco más grande en tamaño angular y también un poco más brillante que cuando la Luna llena ocurre con el satélite más distante. Evidentemente estas variaciones son muy leves y difíciles de cuantificar a simple vista.
Para que no haya dudas, también es bueno especificar que la Luna no aparecerá azul. Luna azul es la denominación que se le da a la segunda luna llena que ocurre en el mismo mes.
El malentendido surge porque en inglés —lengua en la que se acuñó este nombre— la palabra "blue", además de indicar el color, también indica un estado de ánimo, una especie de tristeza y melancolía. Dado que solemos tener sólo una luna llena al mes, los anglosajones han visto en esta excepción particular una especie de situación fuera de lugar que, por lo tanto, hace que esta luna sea de un humor triste.
¿Cuándo podremos volver a admirar un espectáculo parecido?
Realmente tener dos lunas llenas en un mismo mes no es muy frecuente, pero ocurre cada 2,8 años. Esto se debe a que el mes sinódico, es decir, el tiempo que tarda la Luna en completar una revolución completa alrededor de la Tierra y realinearse con nuestro planeta y el Sol —o más simplemente el tiempo entre dos Lunas nuevas— es de aproximadamente 29,53 días.
Por esto, a cada 2,8 años sucede que en lugar de tener 12 lunas llenas en un año tenemos 13. Entonces si ocurre una primera luna llena el primer día del mes podemos tener una segunda a final de mes.
Para poder volver a admirar 2 lunas llenas en tan solo un mes tendremos que esperar a mayo de 2026, por lo que no podemos desaprovechar esta oportunidad y, con la esperanza de que el cielo esté libre de nubes, no perderemos la noche entre el 30 y el 31 de agosto con la Superluna Azul de este mes.