¿Cómo fertilizar plantas de interior? Los consejos esenciales pueden provenir de cosas comunes en su hogar

Alimentar y fertilizar las plantas de interior es una parte clave para garantizar que se mantengan sanas y vigorosas. Mucha gente se acuerda de regar sus plantas, pero olvida un paso igualmente importante: la fertilización.

Fertilizantes y alimentos plantas

Las plantas necesitan nutrientes minerales específicos para mantener su salud y, cuando se confinan en macetas, pierden el acceso a las fuentes naturales de nutrientes que obtendrían del suelo exterior. Además, el riego constante tiende a eliminar los nutrientes presentes en el sustrato, dejando las plantas sin componentes esenciales con el tiempo.

Aunque a menudo se confunde el fertilizante con el alimento vegetal, es importante comprender que las plantas producen su propio alimento mediante la fotosíntesis. El fertilizante, de hecho, aporta los nutrientes necesarios para que las plantas crezcan y realicen la fotosíntesis de manera eficiente. Por lo tanto, cuando en los envases comerciales se dice “alimento vegetal”, en realidad se está hablando de fertilizantes.

Los tres principales nutrientes que las plantas necesitan en mayor cantidad son el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K). Estos nutrientes suelen estar indicados como N-P-K en los envases de los fertilizantes y desempeñan un papel esencial en su desarrollo.

El nitrógeno es responsable de promover el crecimiento de las hojas, siendo particularmente útil para las plantas de follaje, como las plantas tropicales de interior. El fósforo, a su vez, es crucial para la formación de capullos y flores, lo que lo hace más adecuado para plantas con flores como las violetas. Finalmente, el potasio ayuda al desarrollo de las raíces y a la capacidad de transportar nutrientes y agua por toda la planta.

Además de los macronutrientes, las plantas también necesitan micronutrientes, como calcio, magnesio y azufre, aunque en menores cantidades. Estos son igualmente importantes para su bienestar y contribuyen a su desarrollo saludable. Micronutrientes como el hierro, el zinc y el cobre también desempeñan funciones vitales, aunque en proporciones reducidas.

¿Tipos de fertilizantes y cómo utilizarlos?

Saber cuándo fertilizar las plantas de interior depende del ciclo de crecimiento de cada planta. La mayoría de las plantas de interior crecen activamente entre la primavera y el otoño, lo que lo convierte en el momento ideal para empezar a fertilizar con regularidad. Sin embargo, las plantas que florecen en invierno pueden requerir un enfoque diferente.

Un buen consejo es crear un calendario de fertilización durante la temporada de crecimiento, marcando los días para no olvidarte de alimentar a las plantas. No es necesario fertilizar una planta recién comprada o recién replantada, ya que el nuevo sustrato normalmente ya contiene suficientes nutrientes para los primeros meses. Cuando estos nutrientes se agotan, es hora de considerar la fertilización.

Hay varios tipos de fertilizantes disponibles y elegir el más adecuado depende del tipo de planta, del presupuesto disponible y de la facilidad de aplicación. El fertilizante líquido, por ejemplo, se puede encontrar en forma concentrada o lista para usar, que debe diluirse en agua antes de ser aplicado. Esta opción es ideal para quienes quieren alimentar sus plantas en cada riego, utilizando una fórmula de alimentación continua.

Otra opción es el fertilizante en polvo soluble en agua, que, aunque es más económico, requiere medición y dilución previa. Algunos polvos pueden ser difíciles de manejar debido a la humedad, pero te permiten ajustar la concentración de fertilizante fácilmente.

Fertilizantes químicos vs. orgánico: ¿cuál es la mejor solución?

Elegir entre fertilizantes químicos y orgánicos es una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en el jardín exterior, las plantas de interior no se benefician de la mejora en la estructura del suelo que aportan los fertilizantes orgánicos, ya que el sustrato de las macetas no contiene la vida microbiana presente en el suelo natural.

Los fertilizantes orgánicos, como la emulsión de pescado o el guano, pueden tener un olor desagradable, pero aportan nutrientes de forma eficaz. Por otro lado, los fertilizantes sintéticos, derivados de compuestos inorgánicos, normalmente son inodoros y ofrecen una combinación equilibrada de macro y micronutrientes.

Es importante tener cuidado de no "sobrealimentar" las plantas, ya que el exceso de fertilizante puede provocar una acumulación de sales, que interfieren con la capacidad de la planta para absorber agua y nutrientes.

Este exceso de sal puede manifestarse en forma de una costra blanca en la superficie del suelo o en los bordes de las macetas. Para corregir este problema, basta con regar abundantemente la maceta, dejando que el agua se escurra por completo y lave las sales acumuladas.

Además de las soluciones mencionadas, no podemos olvidar el poder de los posos de café, que funcionan como fertilizante para orquídeas u hortensias o la cáscara de huevo, ya que son ricos en calcio.