Consecuencias del frío extremo en Chile: condición del aire empeora a lo largo del país

Luego de una jornada de frío intenso a lo largo del país tras el paso de un sistema frontal muy activo que dejó nevadas, mucha lluvia e incluso tormentas eléctricas y granizadas, las temperaturas negativas se diseminaron sobre Chile central. En el sur, el termómetro marcó no más de 4 ºC en la mañana del miércoles 08.

Las bajas temperaturas, asociadas a la masa de fría postfrontal, se han mantenido en este jueves, llevando a muchos a encender sus calefactores para capear el intenso frío que dejó el avance de la masa de aire subpolar por el país.

A esto, se suma la presencia de una cuña de altas presiones que ha ayudado a que la dispersión de los contaminantes no sea la mejor, llevando al Ministerio del Medio Ambiente (MMA) a emitir pronósticos de calidad del aire regular y en nivel de alerta para la mayoría de las zonas monitoreadas en el programa de gestión de episodios críticos (GEC).

Quedan fuera de esta condición, con calidad del aire prevista como buena, el valle central de O'Higgins y también las ciudades de Puerto Montt y Puerto Varas. Y aunque las condiciones pueden ser mejores por esos lados, esto no significa que debemos aflojar a la hora de prender las estufas a leña y pellets para calefacción.

¿Qué implica un pronóstico de calidad del aire regular?

Básicamente, esto quiere decir que se deben seguir las recomendaciones generales del Ministerio del Medio Ambiente para evitar que los niveles de contaminación del aire aumenten.

En este periodo donde las temperaturas son cada vez más bajas, y los niveles de concentración de contaminantes del aire —como el material particulado respirable— tienden aumentar por diversos motivos, debemos estar atentos y seguir las siguientes recomendaciones del MMA:

• preferir el transporte público y/o compartir el transporte particular;
• mantener al día la revisión de gases de los vehículos;
• cambiar el aceite del motor antes del vencimiento;
• no fumar al interior de espacios cerrados;
• al comprar un calefactor, cerciorarse que cumpla con las certificaciones de emisiones, eficiencia energética y seguridad;
• no quemar hojas o basura;
• realizar la manutención periódica del calefactor.

¿Cuáles son algunas de las medidas adicionales ante un pronóstico de alerta ambiental?

Este jueves 09 de mayo son tres las áreas del país bajo alerta por contaminación del aire: Concepción Metropolitano, Los Ángeles y Coyhaique.

A las recomendaciones generales, se adiciona para el Concepción Metropolitano la prohibición de humos visibles de artefactos a leña entre las 18:00 h y las 24:00 h.

Para Los Ángeles, la medida incluye la prohibición de emisión de humos visibles entre las 18:00 y las 24:00 h, cuyo origen provenga de la operación de calefactores y cocinas a leña.

En Coyhaique, el pronóstico de alerta conlleva en la prohibición de uso de más de un artefacto a leña por vivienda durante las 24 horas. Se exceptúan de esta medida los calefactores que fueron adquiridos como parte de los programas de recambio implementados por el gobierno además de aquellos que cumplen con las exigencias del Decreto Supremo Nº 39 (2011) del Ministerio del Medio Ambiente.

¿Qué dice el DS Nº 39 de 2011 del MMA respecto de las emisiones?

El Decreto Supremo Nº 39 de 2011 establece la norma de emisión de material particulado para los artefactos que combustionen o puedan combustionar leña y pellet de madera.

Los límites máximos de emisión de material particulado permitidos por esta norma, según la potencia térmica nominal (kW) del calefactor, son: