Día Mundial de la Diabetes: conciencia y prevención para un futuro saludable

Cada 14 de noviembre el mundo se une para concientizar sobre la denominada “pandemia del siglo XXI” con el fin de fortalecer la prevención, diagnóstico y tratamiento. Conoce sus tipos, síntomas y cuidados.

Medición azúcar en sangre
La diabetes es reconocida como un problema sanitario grave, ya que a menudo resulta en incremento de la morbimortalidad, fundamentalmente por patología cardiovascular, insuficiencia renal y amputaciones de los miembros.

“No comas tanta azúcar porque te dará diabetes”. Seguramente has escuchado esa frase más de una vez –o tú mismo se la ha dicho a alguien–, y aunque está estrechamente relacionado, esta enfermedad presenta múltiples desafíos además de cómo nos alimentamos.

En términos generales y según lo explica el Instituto Nacional de Diabetes y enfermedades digestivas y del riñón (NIDDK por sus siglas en inglés), la diabetes mellitus “se presenta cuando el nivel de glucosa en la sangre, también conocido como azúcar en la sangre, es demasiado alto”.

La hormona llamada insulina, que es producida por el páncreas, cumple un papel clave ya que ayuda a que la glucosa de los alimentos ingrese en las células para usarse como energía.

Esta enfermedad tiene “múltiples caras” ya que hay distintos tipos, cada una con sus particularidades.

Es por esto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el 14 de noviembre como el Día Internacional de la Diabetes, con el fin de “generar conciencia sobre el impacto de la diabetes en la salud de las personas y para resaltar las oportunidades para fortalecer la prevención, diagnóstico y tratamiento”.

¿Qué tipo de diabetes existen y cuáles son sus síntomas?

En medicina se categoriza a la diabetes en tres tipos. Cada una presenta desafíos únicos, y comprender sus diferencias es esencial para personalizar la prevención y el cuidado:

  • Tipo 1; donde el cuerpo no produce insulina porque el sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas que la producen.
  • Tipo 2; es la más común, se presenta mayormente en adultos y se produce por factores como obesidad o hipertensión, que generan alteraciones en el funcionamiento del hígado y el páncreas.
  • Gestacional; afecta a mujeres embarazadas debido a cambios en el metabolismo, ya que el feto utiliza la energía de la madre para alimentarse.

Según explica la OMS respecto a los efectos en común que tiene la diabetes en cualquiera de sus tipos, es que si la hiperglucemia no se controla (es decir, la glucemia se mantiene elevada en la sangre), se producen daños graves en el organismo, especialmente en nervios y vasos sanguíneos.

Control diabetes
La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. La diabetes tipo 2 a menudo se puede prevenir mediante una dieta saludable, actividad física regular, mantener un peso corporal normal y evitar el consumo de tabaco.

En relación a los síntomas, la OMS explica que suelen ser comunes a los tres tipos pero que “pueden ocurrir repentinamente” y que en la diabetes de tipo 2, los síntomas pueden ser leves y tardar muchos años en notarse”. Los principales son:

  • sensación de mucha sed;
  • necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual;
  • visión borrosa;
  • cansancio;
  • perder peso sin querer.

Es importante prestar atención a estos síntomas y comprender los diversos tipos de diabetes y cómo afectan al cuerpo, así estaremos mejor equipados para tomar decisiones informadas sobre nuestro estilo de vida.

La importancia de la prevención y un estilo de vida saludable

Puede parecer obvio, pero una de las claves para mantener esta enfermedad controlada (en el caso de la tipo 1 o gestacional) o evitar padecerla (en el caso de la diabetes tipo 2) es el diagnóstico oportuno y mantener hábitos saludables.

Diagnóstico y tratamiento
Las personas con diabetes de tipo 1 necesitan insulina para vivir, mientras que las con diabetes tipo 2 necesitan tomar medicamentos para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre como metformina o sulfonilureas.

Los principales factores de riesgo que pueden desencadenar la enfermedad según describe el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades son:

  • sobrepeso u obesidad;
  • ser mayor de 45 años;
  • antecedentes familiares;
  • inactividad física o sedentarismo

Por esto la OMS recomienda asistir a un centro de salud para un diagnóstico oportuno, con un examen de sangre para medir la glicemia (niveles de azúcar en sangre) y la prevención manteniendo un peso corporal saludable, hacer ejercicio diariamente, seguir un régimen de alimentación saludable y evitar el consumo de tabaco y alcohol.

Construyendo comunidades para combatir la diabetes

La comunidad médica y científica a nivel mundial está preocupada pero también ocupada en buscar los mejores caminos para mantener a esta “pandemia del siglo XXI” fuera del mapa y “proteger” a las comunidades más vulnerables.

Es así como iniciativas lideradas por el Centro de Investigación Biomédica en Red de España, en conjunto a importantes instituciones de Europa, buscan “implementar un programa de ejercicio, educacional y nutricional sobre la función física de las personas mayores frágiles y prefrágiles con diabetes”.

Existe la necesidad de "no sólo buscar avances científicos sino también de concienciar a la sociedad de la diabetes en ancianos", indica la coordinadora del proyecto, Olga Laosa .

Un comunicado publicado en medios como Europapress explica que la diabetes afecta a millones de personas en todo el mundo, es una enfermedad crónica que se presenta con mayor frecuencia en ancianos y que empeora su capacidad funcional y su calidad de vida.

Por esto, el proyecto llamado DIABFRAIL-LATAM busca mejorar o preservar la función física, evitando la aparición de discapacidad.

En este Día Mundial de la Diabetes, reflexionemos sobre cómo podemos contribuir a un futuro más saludable para todos. Al adoptar hábitos de vida conscientes y alentar a otros a hacer lo mismo, podemos marcar la diferencia.