El acuerdo comercial UE-Mercosur podría arruinar la competitividad de la producción de maíz en Europa
La Confederación Europea de Productores de Maíz está preocupada por la disparidad en las normas sobre la producción de maíz entre los 27 Estados miembros de la UE y los cuatro países del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Continúa el acuerdo comercial firmado el 6 de diciembre en Montevideo, capital de Uruguay, entre Ursula Von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay para crear una zona de libre comercio que abarcará a 780 millones de personas y generar reacciones en varios países y en diferentes sectores de actividad.
Después de que representantes de los sectores vitivinícola, oleícola y lácteos de Portugal defendieran que este acuerdo comercial podría generar nuevas oportunidades de exportación para los productos portugueses, los productores europeos de maíz muestran su aprensión respecto a los impactos negativos que esta nueva dinámica comercial puede generar en su sector.
Con la reducción o eliminación de los aranceles de importación y exportación de cereales entre los dos bloques, y sabiendo que Argentina y Brasil en particular son grandes potencias productoras de maíz, la asociación europea de productores de maíz - Confédération Européenne de la Production de Maïs (CEPM, en francés) acrónimo) - es muy escéptico.
En Portugal, CEPM está asociada a ANPROMIS - Asociación Nacional de Productores de Maíz y Sorgo. Esta organización, presidida por Jorge Neves, asume la vicepresidencia de esta organización europea que agrupa a 10 países europeos y representa aproximadamente el 90% de la superficie de maíz sembrada en la Unión Europea, en una superficie total de alrededor de 15 millones de hectáreas.
El maíz constituye, en nuestro contexto agrícola, el cultivo herbáceo más importante, y es, notablemente, el que involucra a más explotaciones agrícolas. En Portugal existen más de 75 mil unidades de producción, que ocupan alrededor de 150 mil hectáreas de superficie cultivada, de norte a sur del país.
De esta superficie total, nueve millones de hectáreas se dedican al maíz para grano, seis millones de hectáreas al maíz ensilado para alimentación animal y 240 mil hectáreas a la producción de otros cereales.
UE perdió un millón de hectáreas
En la UE, el tamaño medio de las explotaciones de maíz es de unas 30 hectáreas. El problema es que la Unión ha perdido un millón de hectáreas de plantaciones de maíz en los últimos 20 años, según datos revelados la semana pasada por el CEPM.
A su vez, en el sur del continente americano, sólo Brasil y Argentina producen cada año 149 millones de toneladas de maíz, de las cuales 61 millones de toneladas se destinan a la exportación.
El gran problema es que el 52% de las sustancias activas autorizadas en Brasil están prohibidas en la Unión Europea. En total, de las 178 sustancias activas autorizadas para su uso en la producción de maíz en Brasil y Argentina, 92 están prohibidas en Europa. La atrazina, por ejemplo, que es un herbicida, está prohibida en la UE desde 2007, pero, en cambio, sigue utilizándose en Brasil, de ahí el escepticismo del CEPM.
Un acuerdo “mutuamente ventajoso”, dice la UE
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, y los presidentes de cuatro países del Mercosur (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay) afirman que este “innovador acuerdo de asociación” es “mutuamente ventajoso” y que traerá importantes beneficios a consumidores y empresas de ambos lados.
El acuerdo de libre comercio de la UE con el Mercado Común del Sur cubrirá múltiples sectores de la economía, desde automóviles hasta maquinaria, textiles, industrias metalúrgicas, químicas, farmacéuticas y alimentarias. Pero, en particular, la agricultura y el sector ganadero (carne vacuna, porcina y avícola) son los que se espera que sientan los mayores impactos.
Se han producido manifestaciones en varios países y los agricultores europeos han salido a las calles en desacuerdo con este acuerdo comercial UE-Mercosur. La semana pasada, miles de productores agrícolas salieron a las calles de Bruselas para manifestarse, a petición de las federaciones europeas de agricultores Coordinación Europea Vía Campesina y FUGEA.
“El acuerdo UE-Mercosur es muy desfavorable para Europa. Puede que sea bueno para las ventas de automóviles, pero será muy malo para la agricultura", afirmó Pierre Maison, miembro de la Coordinación Europea de la Vía Campesina, citado por Euronews. Pierre Maison no tiene dudas: este acuerdo de libre comercio "volverá a matar a los pequeños productores, porque hará bajar los precios y, además, importaremos carne de vacuno, por ejemplo, que ya producimos en nuestros países".