El río Dragón Azul: descubre dónde está y por qué tiene un nombre que alude a una criatura mitológica

En nuestro planeta existen paisajes únicos e impresionantes esculpidos por la fuerza de la naturaleza, y el Río Dragón Azul, es uno de ellos. Descubre con nosotros uno de los accidentes geográficos más impresionantes de la Tierra.

Ribeira de Odeleite
El río Dragão Azul se hizo conocido mundialmente en 2015 cuando un pasante compartió una fotografía aérea de un río muy conocido en el Algarve y los portugueses. Imagen: VisitPortugal.com

Corría el año 2015 cuando esta historia sobre “el río Dragón Azul” se volvió viral y alcanzó proporciones épicas. En ese momento, según se lee en el periódico Sul Informação, "los internautas chinos se están volviendo locos con este río en forma de dragón". Todo empezó cuando la publicación de una fotografía aérea en la red social Reddit se volvió viral casi de inmediato, y no tardó en extenderse por la red social china Sina Weibo, muy similar a X (exTwitter).

El “Río Dragón Azul” es un río del Algarve, afluente de la margen derecha del Guadiana. Nace en la Serra do Caldeirão, concretamente en Vale Maria Dias, municipio de Loulé, en a 463 metros sobre el nivel del mar y atraviesa los municipios de Tavira y Castro Marim, en el sur de Portugal. Se encuentra principalmente en la presa Odeleite, que se construyó en el río del mismo nombre.

Según el portal NiT, una fotografía aérea publicada hace nueve años revela la forma de un dragón azul en el embalse de la presa. Para los chinos, el dragón es un gran símbolo de poder, fuerza y buena suerte. Además, es un patrón utilizado tradicionalmente por los emperadores a lo largo de la historia.

Este importante aspecto de la cultura y tradición china es la razón por la que en los últimos años ha habido tanta cobertura mediática internacional en relación al río Odeleite, habiéndose comenzado a identificarlo como el “Río Dragón Azul”, ocurriendo esto especialmente por la parte de turistas chinos.

vista del río serpenteante entre la topografía local
Otra perspectiva del río Dragão Azul, el arroyo Odeleite. Imagen: Facebook Varandas do Vale.

Una de las otras curiosidades relacionadas con el arroyo Odeleite tiene que ver con el origen de su topónimo: Odeleite. Según el Diccionario de arabismos de la lengua portuguesa, escrito por Adalberto Alves, el origen del topónimo Odeleite es la expresión árabe wâdî layt, “río de los elocuentes”, siendo esta una posible referencia a alguna personalidad de la región.

Al fin y al cabo, ¿por qué la Ribeira de Odeleite tiene esta curiosa forma? Entienda qué es el meandro de un curso de agua

La singular forma de Ribeira de Odeleite está relacionada únicamente con elementos climáticos y aspectos de carácter geográfico y geomorfológico. Para la disciplina de Geografía, el meandro de un río es la marcada sinuosidad de un cauce que forma dos márgenes asimétricas. Uno de ellos es cóncavo y abrupto, excavado por la fuerza del agua. El otro, convexo, tiene su origen en aguas tranquilas y donde se depositan aluviones.

Para entender qué se esconde detrás de esta sinuosidad serpenteante del arroyo Odeleite, es necesario entender primero su situación geográfica en Portugal continental y sus características climatológicas, factores determinantes para que este arroyo adquiera un aspecto tan singular desde el punto de vista geomorfológico.

Geográficamente, el arroyo Odeleite es un afluente de la margen derecha del río Guadiana y pertenece a la cuenca del río Guadiana (sur de Portugal continental).

meandro de un río
El meandro de un río es la marcada sinuosidad de un cauce que forma dos márgenes asimétricas.

En cuanto a la climatología, presenta características mediterráneas secas, en las que la estación estival (verano) está constituida por una alta insolación (número de horas durante el período considerado (día, mes, año) en las que se produce radiación solar directa, es decir, procedente del disco solar (sin sufrir reflexión ni absorción) y evapotranspiración (pérdida de agua del suelo por evaporación y pérdida de agua de las plantas por transpiración).

Durante los inviernos, las precipitaciones rondan los 1.000 mm. El río se ve afectado por la casi total ausencia de lluvias durante el año, y cuando ésta se produce se produce entre los meses de octubre y abril.

Puntos de interés turístico, cultural y patrimonial para visitar en Odeleite

Odeleite es un pueblo portugués situado en el municipio de Castro Marim, en el este del Algarve (mitad oriental). Tiene apenas 576 habitantes y una superficie de 142,24 km2 según el Censo 2021.

Según VisitPortugal.com, junto a la presa, el pequeño pueblo de Odeleite tiene como puntos de interés la Iglesia Mayor construida en 1534, algunos restos arqueológicos romanos y varios molinos de agua y de viento, característicos de esta zona del Algarve.

El patrimonio natural y la práctica de actividades al aire libre, como el senderismo y la bicicleta, paseos en barco y otros deportes acuáticos, también son buenos motivos para visitar esta región.

Fuentes y referencias de la noticia:

- VisitPortugal. Barragem de Odeleite.

- Patrícia Naves. A incrível ribeira que parece um dragão e que os chineses adoram fica no Algarve. NiT (2021).

- Isa Brioso Máximo. Avaliação da qualidade da água das ribeiras Odelouca, Odeleite e Foupana (Algarve, Portugal): uso de macroinvertebrados bentónicos como bioindicadores. 2009.