Investigadores revelan una relación entre el polvo ártico y el calentamiento del Ártico
El polvo afecta la forma en que se forman los cristales de hielo en las nubes, lo cual es crucial para comprender cómo está cambiando el clima en el Ártico, sugiere una nueva investigación.
En comparación con la temperatura media global, el Ártico se está calentando entre dos y cuatro veces más rápido. Las nubes tienen un impacto importante en el calentamiento del Ártico. El efecto de calentamiento de las nubes puede influir en el hielo marino, como explicó la NASA, que las llama "un arma de doble filo cuando se trata del cambio climático", debido a su efecto de cobertura. El polvo también tiene un efecto dominó en este caso, según una nueva investigación.
Un estudio reciente realizado por investigadores en Japón descubrió que el polvo de la nieve y las áreas libres de hielo del Ártico podrían ser un contribuyente clave al cambio climático. Se cree que las temperaturas más altas en el Ártico hacen que las nubes en la zona tengan más gotas de líquido y menos cristales de hielo. Las nubes se espesan, permanecen más tiempo y pueden reflejar más luz solar. Esto puede provocar un mayor enfriamiento en la zona durante el verano.
La investigación revela una relación clave
Una nueva investigación indica que mientras el Ártico se calienta, las áreas libres de hielo y nieve se extienden, lo que hace que se liberen más partículas de polvo al aire. Este polvo ayuda a que se formen cristales de hielo en las nubes. Esto tiene un efecto dominó. La presencia de más cristales de hielo en las nubes podría estar haciendo que estas duren menos y sean más delgadas, lo que hace que se refleje menos luz, lo que calienta la región en verano.
"El aumento de la cantidad de polvo debido al calentamiento del Ártico puede provocar el fenómeno opuesto a la comprensión convencional de los cambios en los cristales de hielo", dijo el profesor asociado Hitoshi Matsui de la Universidad de Nagoya, autor principal del estudio. "Nuestro estudio anterior descubrió que una gran cantidad de polvo del Ártico se distribuye en la troposfera inferior (por debajo de unos 3 km de altitud) sobre la región en verano y principios de otoño, y que el polvo actúa como un núcleo muy eficiente para la formación de hielo en las nubes a esta altitud durante la temporada".
¿Ha aumentado el polvo en el Ártico?
Para determinar el impacto real del polvo del Ártico, los investigadores utilizaron el modelo global de aerosoles y clima CAM-ATRAS en su estudio para ver cómo cambiaron las cantidades de polvo liberadas entre 1981 y 2020. Su estudio reveló que el polvo en el Ártico aumentó un 20% en este tiempo.
Como se ha comentado, este aumento es importante porque el polvo afecta a la forma en que se forman los cristales de hielo y a la capacidad de las nubes para retener la humedad, o incluso a la duración de las nubes y a la forma en que la luz se refleja en ellas. Sin embargo, el polvo ha sido un detalle pasado por alto en muchos estudios.
Hitoshi Matsui, profesor asociado de la Universidad de Nagoya.
“Nuestra investigación sugiere que se deberían tener en cuenta los efectos compensatorios de la temperatura y las emisiones para mejorar la precisión de las predicciones del cambio climático en el Ártico”, dijo Matsui.
Este estudio muestra cómo incluso los detalles más minuciosos del polvo pueden tener mayores implicaciones ambientales, lo que fomenta una mirada inquisitiva en la ciencia.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Increasing Arctic dust suppresses the reduction of ice nucleation in the Arctic lower troposphere by warming. 2024. npj Climate and Atmospheric Science.
- NASA. New insights into the role of clouds in Arctic climate change.