La Ranita del Loa regresa a casa: un nuevo capítulo en la historia de conservación de Chile

Diez ranitas retornaron a su hábitat natural en Calama, en el marco de la inauguración del centro que busca salvar a uno de los anfibios más amenazados del mundo.

Ranitas del Loa
Tras años de esfuerzo, la Ranita del Loa inicia una nueva etapa en su lucha por sobrevivir, gracias a la inauguración de un centro especializado en Calama. Créditos imagen: Universidad de Chile.

En un hito histórico para la conservación en Chile, la Ranita del Loa, una especie endémica en peligro crítico, ha regresado a su hogar en Calama, Región de Antofagasta.

El pasado 11 de octubre, la ciudad recibió a sus residentes más esperados: diez ejemplares de la Ranita del Loa (Telmatobius dankoi), una especie amenazada que estuvo al borde de la extinción en 2019.

Un regreso lleno de esperanza

Con esta llegada, se inauguró oficialmente el Centro de Biodiversidad y Conservación El Loa (CENByC), un espacio dedicado a la investigación, conservación y educación ambiental en la región.

Este hito fue posible gracias a un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Chile, Codelco y varias entidades gubernamentales y comunitarias.

Durante el evento de inauguración, la vicerrectora de Extensión de la Universidad de Chile, Pilar Barba, comentó que “esta reunión representa un ejemplo de cómo la colaboración entre la academia, el Estado, la industria y la sociedad puede dar lugar a soluciones efectivas y sostenibles”.

"Toda esta hazaña, que está teniendo un hito muy positivo, no podrá tener un final feliz si no cuidamos el hábitat de la ranita”.

Maisa Rojas, ministra del Medio Ambiente.

Las autoridades reunidas destacaron un punto en común: el futuro de la Ranita del Loa depende de la continuidad de estos esfuerzos.

La recuperación de su hábitat, la educación ambiental y la investigación científica son claves para garantizar la supervivencia de esta especie única en el mundo.

El frágil hogar de una especie amenazada

La historia de la Ranita del Loa es un claro ejemplo de los efectos de la intervención humana en los ecosistemas.

Esta especie, que habita exclusivamente en una pequeña vertiente cerca de Calama, fue descubierta en condiciones críticas en 2019 debido a la destrucción de su hábitat.

Gracias a la colaboración de la Universidad de Chile y el Zoológico Parquemet en Santiago, se inició un programa de conservación que permitió recuperar a varios individuos en cautiverio, logrando incluso su reproducción y un aumento significativo de su población.

“Lo que le ha pasado a la Ranita del Loa les ha pasado a demasiadas especies en el mundo. Y la principal razón es que nosotros, los humanos, les estamos quitando su casa”, afirmó la ministra Maisa Rojas, subrayando la necesidad de un cambio en el manejo de los recursos naturales para evitar la extinción de más especies.

Más allá de la investigación

El CENByC es el primero su tipo en el norte de Chile. Situado en el Parque Borde Río de Calama, este espacio cuenta con dos pisos: uno para la educación ambiental, frecuentado por colegios de la región, y otro destinado a la conservación de especies, equipado con un moderno laboratorio de biología molecular.

Su objetivo principal es preservar la Ranita del Loa, así como otras especies endémicas del árido ecosistema de Atacama, brindando un hogar seguro y condiciones controladas para su reproducción y recuperación.

Inauguración CENByC
La inauguración del centro marca un antes y un después en la historia de la conservación de la Ranita del Loa, convirtiéndolo en un refugio para esta especie y un referente en la educación ambiental para la comunidad. Crédito imagen: Ministerio del Medio Ambiente.

“La Ranita del Loa es un símbolo de resiliencia”, destacó Marco Méndez, profesor de la Universidad de Chile y director del programa de comunicación científica de la conservación en la inauguración del Centro.

Según él, la misión de este centro va más allá de la investigación: es una forma de fortalecer la relación de la comunidad con su entorno natural.

“Debemos apuntar a otros públicos para tener una labor efectiva, entre ellos los tomadores de decisiones, como alcaldes y ejecutivos de empresas, y otros miembros de la comunidad, como agricultores y profesores”, añadió.

El regreso de la Ranita del Loa a su lugar de origen es solo el primer paso en un largo camino hacia su reintroducción en la naturaleza.

Según el equipo científico liderado por Marco Méndez, será necesario realizar estudios genéticos y de monitoreo en el hábitat original de la especie para evaluar las condiciones idóneas de su reinserción.

En este contexto, el CENByC jugará un papel clave al realizar investigaciones y coordinar actividades de educación ambiental con colegios, agencias de turismo y la comunidad en general.

El regreso de la Ranita del Loa marca un hito para Calama y Chile, mostrando que, con esfuerzos compartidos, es posible salvar una especie única y preservar la biodiversidad en una de las zonas más áridas del mundo.

Referencias y fuentes de la noticia:

- Universidad de Chile. Ranitas del Loa retornan a Calama y se inaugura Centro de Biodiversidad y Conservación. (2024). Publicado en uchile.cl.