¿Qué conmemoramos el 21 de mayo en Chile y por qué es feriado a nivel nacional?
Una de las fechas marcadas en rojo en el calendario de mayo nos lleva a un viaje al pasado de nuestra historia, donde recordamos uno de los eventos más emblemáticos de la historia marítima de Chile: el combate naval de Iquique.
El 21 de mayo es una fecha de gran relevancia en el calendario chileno, marcada por la celebración del "Día de las Glorias Navales". Esta importante efeméride nos traslada al año 1879, exactamente a la Guerra del Pacífico.
Durante ese año, se dio uno de los enfrentamientos marítimos más anecdóticos de nuestra historia, el famoso Combate Naval de Iquique. Este enfrentamiento es un hito que simboliza el coraje y la dedicación de los marinos chilenos, particularmente la heroica figura del Capitán Arturo Prat.
Una contienda desigual marcada por la valentía de Prat
El 21 de mayo de 1879, la corbeta chilena Esmeralda, al mando del Capitán Arturo Prat, enfrentó a la poderosa fragata peruana Huáscar en el puerto de Iquique. A pesar de la evidente desventaja, Prat y su tripulación lucharon valientemente.
La batalla culminó con el hundimiento de la Esmeralda y la muerte de Prat, quien se inmortalizó al abordar la Huáscar en un acto de extraordinario valor. Este sacrificio no solo marcó un punto crucial en la guerra, sino que también dejó una huella imborrable en la identidad nacional chilena.
Es feriado nacional pero ¿es irrenunciable?
El Combate Naval de Iquique es recordado cada año con ceremonias que incluyen desfiles militares, discursos oficiales y actos cívicos en todo el país. En Valparaíso, la ceremonia principal se lleva a cabo en el Monumento a los Héroes de Iquique, donde se rinde homenaje a los caídos en la batalla.
La relevancia histórica del 21 de mayo ha convertido este día en un feriado nacional marcado con rojo en el calendario, lo que significa que la mayoría de los trabajadores tienen derecho a descansar y disfrutar de las celebraciones. Sin embargo, es importante aclarar que este no es un feriado irrenunciable.
Aunque no es irrenunciable, muchas empresas y negocios deciden cerrar o reducir sus horarios de atención, permitiendo que sus empleados participen en las conmemoraciones. No obstante, hay sectores esenciales como hospitales, servicios de emergencia y algunos comercios que permanecen operativos para garantizar el bienestar y las necesidades básicas de la población.
Importancia cultural y educativa
La trascendencia de este hito ha convertido a mayo en el “mes del mar”. Las escuelas y colegios realizan actos conmemorativos en los días previos, donde los estudiantes aprenden sobre la historia del Combate Naval de Iquique y el legado de Arturo Prat.
Además, la fecha sirve como un recordatorio de la importancia de la Armada de Chile y su rol en la defensa y desarrollo del país. La Armada realiza desfiles y exhibiciones que permiten al público conocer más sobre su historia, sus misiones actuales y el equipamiento con el que cuentan para proteger el territorio nacional.
El 21 de mayo en Chile es una fecha cargada de significado histórico y patriótico. Aunque no es un feriado irrenunciable, su conmemoración se vive intensamente en todo el país, destacando los valores de valentía y sacrificio que forman parte integral de la identidad chilena.
Referencia de la noticia:
Archivo nacional de Chile. El Combate Naval de Iquique del 21 de mayo de 1879. Publicado en la web del Archivo Nacional del Gobierno de Chile.