Visitante cósmico de Nochebuena: asteroide gigante para navegar más allá de la Tierra en Nochebuena
El trineo de Papá Noel no será lo único que surque los cielos en Nochebuena. Un asteroide de 36 metros pasará a toda velocidad cerca de la Tierra el martes, viajando a unos 24.000 kilómetros por hora.
El martes será un día relativamente cercano en lo que a asteroides se refiere, pero no hay motivos para preocuparse. El asteroide 2024 XN1 tiene aproximadamente el tamaño de un edificio de 10 pisos. Los científicos estiman que su diámetro es de entre 95 y 230 pies (entre 28 y 70 metros) . El número más importante que hay que saber es que pasará a una distancia de 720 millones de millas de nuestro planeta.
A 120-foot asteroid named 2024 XN1 is set to make a close approach to Earth on Christmas Eve. Traveling at 14,743 miles per hour, the asteroid will safely pass by at a distance of 4.48 million miles, which is 16 times the distance between Earth and the Moon.
The Daily Guardian (@DailyGuardian1) December 20, 2024
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.#asteroid pic.twitter.com/WH1vcCPYQO
El evento cósmico de esta semana ha capturado la imaginación de los científicos que estudian los fenómenos celestiales. La NASA utilizará este encuentro relativamente cercano para poner en práctica su tecnología de vanguardia con el fin de obtener información sobre lo que hace que 2024 XN1 funcione. La agencia espacial ha descubierto más de 34.000 objetos cercanos a la Tierra de diversos tamaños.
Los asteroides contienen los componentes básicos de nuestro sistema solar
Al estudiar los asteroides, los “componentes básicos sobrantes” del proceso de formación del sistema solar, la NASA puede encontrar pistas sobre la mezcla química que ayudó a formar los planetas hace más de 4 mil millones de años. Estos objetos celestiales, cometas y asteroides son restos antiguos de la creación del sistema solar, ricos en información para los investigadores.
What do we know about the asteroids & comets in Earth's neighborhood? There are lots out there & NASA's on the hunt. #PlanetaryDefense which includes finding, tracking & characterizing near-Earth objects is part of our mission. Here's what we've found: https://t.co/fL9NCTH1Af pic.twitter.com/OLrkxnkcar
— Dr. Nicky Fox (@NASAScienceAA) July 1, 2024
El sobrevuelo de la víspera de Navidad no es el único encuentro de la Tierra con un asteroide este mes. La NASA tuvo la oportunidad de estudiar el asteroide 2024 XA, recientemente descubierto, a principios de diciembre, cuando pasó a poco más de 1.300 kilómetros sobre el océano Pacífico. Fue el sobrevuelo más cercano de un asteroide de 2024 y el segundo más cercano registrado (desde 1900).
Newly-discovered #asteroid 2024 XA passed only 843 miles above the Pacific Ocean yesterday. This shortened its orbital period from 4 years to 1.5 years, ensuring it will make more frequent close encounters with Earth. It is 1-3 meters wide. pic.twitter.com/jzjPHWPtmZ
— Tony Dunn (@tony873004) December 2, 2024
El asteroide 2024 XA fue el 123.º asteroide conocido este año que pasó por la Tierra a una distancia de una luna, 384.000 kilómetros, la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
Se acerca pero no es motivo de preocupación en Nochebuena
La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) dicen que la órbita de 2024 XN1 lo clasifica como un acercamiento cercano, lo que significa una distancia de 750 millones de kilómetros de la Tierra. El asteroide pasará por nuestro planeta más cerca de la Tierra en Nochebuena a una distancia de aproximadamente 18 veces más que una distancia lunar. Puede ser una distancia significativa para los científicos espaciales, pero no lo suficientemente cerca como para causar alarma. Ambas agencias espaciales dicen que no hay riesgo de colisión.
"Estará muy lejos, aproximadamente 18 veces más lejos de la Tierra que la Luna, y por lo tanto, con esta trayectoria prevista, no se acercará lo suficiente como para golpear la Tierra", dijo la astrónoma del Observatorio Real de Greenwich, Jess Lee, según The Jerusalem Post.
Otro accidente relativamente cercano el día de Navidad
El asteroide 2024 XN1 no ha sido incluido en la lista de riesgo de la ESA, que incluye objetos con una probabilidad no nula de colisión con la Tierra. Si eres un astrónomo aficionado, no pierdas el tiempo configurando tu telescopio porque no podrás verlo con él.
Known Near-Earth objects as tracked by NASA over a period of 20 years
— World and Science (@WorldAndScience) December 18, 2024
Blue represents near-Earth asteroids. Orange represents main-belt asteroids between the orbits of Mars and Jupiter
(Credit: NASA Jet Propulsion Laboratory) pic.twitter.com/G6HSU2Avs6
El día de Navidad llegará un regalo especial para aquellos a quienes los asteroides les fascinan. Según el programa de vigilancia de asteroides de la NASA, un asteroide del tamaño de un autobús pasará a 999.000 kilómetros de la Tierra el día de Navidad. Tampoco existe riesgo de colisión con este asteroide, lo cual es positivo, ya que se lo considera un “potencial destructor de ciudades”.
Fuentes y referencias de la noticia
- NASA. Near-Earth Object Program.
- The Whatchers. Asteroid 2024 XA flew past Earth at 0.02 LD, the closest flyby of the year and second closest on record.
- The Jerusalem Post. Ho ho ho: Asteroid the size of nine reindeer to pass by Earth on Christmas - NASA.
- ESA. Risk List.
- NASA. Next Five Asteroid Approaches.