¿Qué ocurriría si una supernova explotara cerca de la Tierra? Los científicos explican los devastadores efectos
Un reciente estudio vinculó a dos de las cinco extinciones masivas de la Tierra con la explosión de supernovas. Siguiendo la lectura, te contamos lo que sucedería en nuestro planeta si se produjera un evento similar.
Un nuevo estudio, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, propone que al menos dos de las extinciones más grandes de la Tierra fueron provocadas por los poderosos efectos explosivos de las supernovas cercanas.
El equipo de investigación plantea que estas explosiones cósmicas marcaron el fin de las estrellas masivas y podrían haber destruido el ozono atmosférico de la Tierra, mientras generaron la lluvia ácida y expusieron la vida terrestre a la radiación ultravioleta (UV) nociva del Sol.
El evento Ordovícico condujo a la desaparición del 60 % de los invertebrados marinos (cuando la vida en la Tierra era principalmente oceánica), mientras que el evento Devónico tardío erradicó casi el 70 % de todas las especies, alterando los ecosistemas acuáticos.
Los nuevos hallazgos revelan el momento en que las supernovas cercanas se alinearon con estos eventos de extinción, fortaleciendo la hipótesis de que las explosiones cósmicas jugaron un rol fundamental para que esto sucediera.
Lo que pasaría en la Tierra si las estrellas Antares y Betelgeuse explotaran
"Las explosiones de supernova traen elementos químicos pesados al medio interestelar, que luego forman nuevas estrellas y planetas. Pero si un planeta, incluida la Tierra, se encuentra demasiado cerca de este tipo de evento, puede tener efectos devastadores", señala el estudio.
Al calcular la frecuencia de las supernovas en la galaxia, el equipo de investigación obtuvo información sobre los restos de supernova y la formación de agujeros negros y estrellas de neutrones.
Los resultados respaldan la idea de que las supernovas fueron responsables de Devónico y Ordovícico, dos de los cinco eventos de extinción masiva de la Tierra, incluyendo a aquellos vinculados a los impactos de asteroides y a las edades de hielo.
Es importante mencionar que, mientras las supernovas se originan en galaxias como la Vía Láctea a una tasa de una o dos por siglo, los astrónomos señalan que solo dos estrellas cercanas -Antares y Betelgeuse- serían potenciales supernovas amenazantes en los próximos millones de años.
Sin embargo, ambas están a más de 500 años luz y las simulaciones sugieren que una explosión a tal distancia, probablemente, tendría un impacto mínimo en la Tierra. Una excelente noticia astronómica para continuar disfrutando las bondades de nuestro planeta.
Referencias de la noticia
- Natasha Van Bemmel, Jielai Zhang, Jeff Cooke, Armin Rest, Anais Möller, Igor Andreoni, Katie Auchettl, Dougal Dobie, Bruce Gendre, Simon Goode, James Freeburn, David O Jones, Charles D Kilpatrick, Amy Lien, Arne Rau, Lee Spitler, Mark Suhr, Fransisco Valdes (2025). An optically led search for kilonovae to z∼0.3 with the Kilonova and Transients Programme (KNTraP). Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
- Terra Daily (2025). Nearby Supernovae Linked to Two Ancient Earth Extinctions.