Algas marinas: una solución natural para reducir gases de efecto invernadero en la ganadería
Un innovador proyecto chileno apuesta por las algas marinas para transformar la ganadería, reduciendo emisiones de metano y promoviendo una producción más sostenible.
La ganadería es responsable de una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global, especialmente de metano, un gas que impacta al clima 28 veces más que el dióxido de carbono. Este problema, ligado principalmente a la digestión de los rumiantes, ha llevado a investigadores a buscar soluciones sostenibles.
En Chile, un país con una extensa costa rica en algas marinas, ha surgido una propuesta revolucionaria: incluir algas en la alimentación ganadera para reducir las emisiones. Este enfoque no solo podría marcar un hito en la lucha contra el cambio climático, sino que también promete beneficios para la salud animal y la eficiencia de los sistemas ganaderos.
El impacto de las emisiones de metano en la ganadería
Los rumiantes, como vacas y ovejas, generan metano durante la digestión a través de un proceso conocido como fermentación entérica.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la ganadería representa cerca del 14.5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, siendo el metano uno de los principales responsables. Reducir estas emisiones es clave para cumplir con los objetivos climáticos internacionales.
Algas marinas: un recurso natural con potencial
Las costas chilenas, que se extienden por más de 4,000 kilómetros, albergan una riqueza excepcional de algas marinas, con más de 400 especies registradas. Sin embargo, solo unas pocas se explotan comercialmente. Esta biodiversidad marina representa una oportunidad única para el desarrollo de soluciones sostenibles.
En particular, las algas rojas y pardas contienen compuestos bioactivos como halometanos y florotaninos que inhiben la actividad de microorganismos productores de metano en el rumen.
Uno de estos compuestos, el bromoformo, actúa sobre los microorganismos metanogénicos, reduciendo significativamente la producción de metano. Investigadores han identificado algas rojas con propiedades antimetanogénicas en las costas chilenas, especialmente en la zona norte, entre las regiones de Antofagasta y Valparaíso.
Resultados y ensayos en curso
El proyecto, liderado por la Universidad Santo Tomás (UST) y la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), ha mostrado resultados prometedores.
Actualmente, se están realizando pruebas en vacas lecheras en la Región de Los Lagos para evaluar cómo se adaptan al consumo de algas en condiciones reales. Los investigadores también estudian los efectos en la salud de los animales, la calidad de la leche y la carne, y la viabilidad económica de implementar esta práctica a gran escala.
Además, se están desarrollando tecnologías para optimizar la recolección y el cultivo sostenible de algas, garantizando que su uso no comprometa los ecosistemas marinos ni la economía de las comunidades costeras.
Una oportunidad para la ganadería chilena
El éxito de este proyecto no solo contribuiría a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también fortalecería la posición de Chile como líder en innovación agropecuaria.
Las prácticas ganaderas sostenibles no solo benefician al medio ambiente, sino que también generan un impacto positivo en el mercado internacional, donde los consumidores valoran cada vez más la sostenibilidad en los productos que adquieren. Además, el desarrollo de cultivos de algas marinas podría dinamizar la economía de las comunidades costeras, generando empleos y fomentando una relación más equilibrada entre producción y conservación ambiental.
El futuro de la ganadería sostenible
Este proyecto chileno representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones climáticas desde el sector agrícola. Con el respaldo de la ciencia y la innovación tecnológica, el uso de algas marinas podría convertirse en una práctica común en la ganadería a nivel mundial.
La implementación de esta estrategia no solo permitiría a Chile cumplir con sus compromisos climáticos internacionales, sino que también abriría las puertas a nuevas oportunidades económicas para las comunidades rurales y costeras del país.
Referencia de la noticia:
- Portal Agro Chile. Innovador proyecto busca reducir gases de efecto invernadero a partir de algas de las costas chilenas. (2025).