Alta Boliviana y su influencia en las precipitaciones del Norte de Chile
¿Por qué llueve en verano en el desierto más árido del mundo? La Alta Boliviana, un sistema atmosférico de América del Sur que favorece las tormentas convectivas en la zona más árida del planeta.
En pleno verano, el desierto más árido del mundo, el norte de Chile, experimenta intensas lluvias en una época donde el resto del país suele estar seco. Este fenómeno, conocido popularmente como "invierno boliviano", tiene poco que ver con el invierno real.
Este sistema transporta aire cálido y húmedo desde el Amazonas hacia el Altiplano y, en ocasiones, incluso cruza la cordillera para alcanzar zonas como San Pedro de Atacama y Calama.
El llamado "invierno boliviano" es un ejemplo fascinante de cómo los sistemas climáticos interactúan en el altiplano sudamericano. Este texto explica el origen y las características de la Alta Boliviana, su relación con el Monzón Sudamericano y su impacto en las precipitaciones de la región norte de Chile. Entender este fenómeno nos permite desmitificar su nombre y comprender cómo un sistema atmosférico de verano puede transformar el clima de una de las zonas más áridas del planeta.
¿Qué es la Alta Boliviana y cómo se forma?
En el norte de Chile, donde se encuentra el desierto más árido del mundo, las lluvias son un fenómeno poco frecuente. Sin embargo, en verano ocurren tormentas estivales que provocan intensas precipitaciones en el Altiplano y, ocasionalmente, en la precordillera de la zona norte. Estos fenómenos están relacionado con la Alta Boliviana (AB), un sistema de alta presión atmosférica que se forma a más de 10 mil metros sobre el nivel del mar, en los Andes centrales.
La AB se origina principalmente debido a la intensa convección y la liberación de calor latente generada por las lluvias en la cuenca amazónica, los Andes centrales y la Zona de Convergencia del Atlántico Sur (ZCAS). Estas condiciones impulsan el ascenso de aire cálido y húmedo, lo que da lugar a un anticiclón en niveles altos de la atmósfera durante los meses de verano.
¿Cómo funciona la Alta Boliviana?
La AB no actúa sola. Está estrechamente vinculada a dos bajas presiones que se mencionan a continuación:
- La Baja del Chaco (BCH): Ubicada entre Paraguay y Bolivia, este sistema está alimentado por procesos térmicos.
- La Baja del Noroeste Argentino (BNOA): Esta, además de procesos térmicos, también depende de la influencia orográfica de los Andes.
Durante el verano austral, la intensificación de la Baja del Chaco genera un aumento en el transporte de humedad hacia Sudamérica. Los vientos alisios, que soplan desde el Atlántico, son desviados hacia el sur por la cordillera de los Andes, formando la Corriente en Chorro en Capas Bajas (CCCB).
Ya tenemos a la Alta Boliviana (un patrón de circulación del aire a gran altitud, centrado sobre Bolivia) ventilando aire (húmedo) sobre los Andes y alcanzando las laderas occidentales de #Perú y #Ecuador.
Abraham Levy (@hombredeltiempo) November 22, 2024
El resultado son lluvias en nuestros valles que vierten sus aguas en el pic.twitter.com/adCYm9OMY1
Este flujo transporta aire cálido y húmedo hacia el Altiplano, el Amazonas y la ZCAS, reforzando la actividad convectiva que mantiene la Alta Boliviana.
Estacionalidad de la Alta Boliviana
La presencia y la intensidad de la AB varían según la estación del año, siguiendo el ciclo del Sistema Monzónico Sudamericano (SMSA).
- Invierno (JJA): La AB no está presente, ya que la actividad convectiva sobre Sudamérica es muy débil.
- Primavera (SON): La humedad del Atlántico comienza a ingresar al continente, intensificando la convección sobre el Amazonas. Esto marca el inicio del monzón sudamericano y el surgimiento de un anticiclón débil en niveles altos.
- Verano (DJF): Durante el verano austral, la AB alcanza su máxima intensidad. La fuerte convección en el Amazonas y la liberación de calor latente generan un anticiclón robusto que se posiciona sobre el Altiplano Boliviano.
- Otoño (MAM): La disminución de la radiación solar y de la actividad convectiva debilitan la AB, que deja de ser un rasgo prominente en la circulación atmosférica.
La influencia de la Alta Boliviana en Chile
Aunque la AB se desarrolla principalmente sobre Bolivia, su influencia se extiende hasta el norte de Chile, particularmente durante el verano. Cuando la AB se intensifica y su centro se desplaza ligeramente hacia el sur, genera un flujo de aire húmedo del este que llega al Altiplano chileno. Esto provoca precipitaciones vespertinas en una de las regiones más altas del planeta.
La Alta Boliviana es un elemento clave de la circulación atmosférica sudamericana, especialmente durante el verano austral. Su capacidad para transportar humedad desde el Amazonas hasta el Altiplano chileno, la convierte en el principal motor de las precipitaciones en esta región árida. Comprender su funcionamiento nos ayuda a entender fenómenos climáticos únicos y su impacto en los paisajes y comunidades del norte de Chile.