Brusco descenso del presupuesto global de carbono pone en jaque al Acuerdo de París
El objetivo del Acuerdo de París está en peligro, producto de las variaciones que el "cero neto" ha tenido en el último tiempo. Un estudio reciente nos muestra la probabilidad que esto ocurra ante la emergencia climática actual.
El presupuesto global de carbono es la cantidad neta de dióxido de carbono (CO2) que los humanos podemos emitir, manteniendo el calentamiento global por debajo de un límite determinado, teniendo en cuenta el efecto de otros factores climáticos de origen antropogénico.
El concepto es clave al considerar la velocidad de descarbonización requerida para cumplir el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global muy por debajo de los 2 °C en relación a los niveles preindustriales, y proseguir los esfuerzos para limitarlo a menos de 1,5 °C.
Sin una rápida reducción de las emisiones de CO2, el mundo tiene un 50% de posibilidades de alcanzar un calentamiento de 1,5 °C antes del año 2030. Esta afirmación se basa en el estudio "Assessing the size and uncertainty of remaining carbon budgets", publicado en Nature Climate Change a comienzos de esta semana.
Los investigadores advierten que si las emisiones de CO2 se mantienen en los niveles de 2022, de aproximadamente 40 gigatoneladas métricas por año, el presupuesto de carbono se agotará alrededor del año 2029. Esta situación comprometería y conduciría al planeta a un calentamiento de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
Si no se reducen las emisiones de GEI, el período para evitar un calentamiento de 1,5 °C terminará antes de 2030
El hallazgo significa que el presupuesto es menor de lo calculado anteriormente y se ha reducido a la mitad desde 2020 debido al aumento continuo de las emisiones globales de gases efecto invernadero (GEI), así como a una estimación mejorada del efecto de enfriamiento de los aerosoles que han disminuido a nivel mundial debido a las medidas para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de GEI.
"El presupuesto restante es ahora tan pequeño, que cambios menores en nuestra comprensión del mundo pueden resultar en grandes cambios proporcionales en el presupuesto. Sin embargo las estimaciones apuntan a menos de una década de emisiones al ritmo de los niveles actuales", dijo el doctor Robin Lamboll, autor principal del estudio, a Phys.org.
El estudio también encontró que el presupuesto de carbono para un 50% de posibilidades de limitar el calentamiento a 2 °C, es de aproximadamente 1.200 gigatoneladas métricas. Esto significa que si las emisiones de CO2 continúan en los niveles actuales, el presupuesto central de 2 °C se agotará en el año 2046.
El accionar de los gobiernos es una clave esencial
Existe mucha incertidumbre en el cálculo del presupuesto de carbono restante, debido a la influencia de otros factores, incluido el calentamiento provocado por gases distintos al CO2 y los efectos continuos de las emisiones que no se tienen en cuenta en los modelos numéricos de proyección. Para ello el estudio utilizó conjuntos de datos actualizados y modelos climáticos mejorados, en comparación con otras estimaciones recientes, caracterizando estas incertidumbres y aumentando la confianza en torno a las estimaciones restantes del presupuesto de carbono.
Esta metodología más fortalecida brindó nuevos conocimientos sobre la importancia de las posibles respuestas del sistema climático para lograr el "cero neto". Este concepto se refiere a lograr el equilibrio general entre las emisiones globales producidas y las emisiones generadas por la atmósfera. En este sentido, los resultados del estudio indican que todavía existen grandes incertidumbres sobre la forma en que responderán varias partes del sistema climático en los años previos a que se alcance el "cero neto".
Es posible que el clima continúe calentándose debido a los efectos como el derretimiento del hielo, la liberación de metano y los cambios en la circulación oceánica. Sin embargo los sumideros de carbono, como el aumento del crecimiento de la vegetación nativa, también podrían absorber grandes cantidades de CO2 provocando un enfriamiento de las temperaturas globales antes de que se alcance el "cero neto".