Café matinal en riesgo: reciente estudio revela el impacto del cambio climático en el café arábigo brasileño
Un estudio proyecta que el cambio climático reducirá la frecuencia de las heladas en los cultivos de café arábigo en Brasil, sugiriendo estrategias de adaptación.
El café arábica, famoso por su sabor suave y aroma distintivo, enfrenta nuevos desafíos mientras Brasil, su mayor productor mundial, lidia con las crecientes amenazas del cambio climático. Un estudio reciente, que emplea los modelos más nuevos CMIP6 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 6), proyecta cómo las variaciones climáticas futuras podrían afectar la producción de café, con un enfoque particular en los riesgos asociados con las heladas, un fenómeno que históricamente ha dañado gravemente los cultivos.
Investigadores brasileños, utilizando datos de 16 Modelos de Circulación General (GCM) del proyecto Earth Exchange Global Daily Downscaled Projections (NEX-GDDP) de la NASA derivados del CMIP6, se centraron en analizar los riesgos y adaptaciones necesarias para el cultivo del café arábigo.
La amenaza de las heladas
Las heladas ocurren cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, lo que hace que el agua cristalice dentro de las células del café, lo que puede provocar la muerte del tejido vegetal. En Brasil, las regiones de mayor altitud, como partes de Minas Gerais y São Paulo, son especialmente vulnerables durante el invierno austral, de mayo a septiembre.
Tradicionalmente, estos eventos representan una de las mayores amenazas para la producción de café, con el potencial de destruir grandes áreas de cultivos en tan solo unas horas.
El estudio concluye que, aunque el riesgo de heladas sigue siendo relevante, existe una tendencia a que estos eventos se reduzcan a medida que aumentan las temperaturas mínimas debido al calentamiento global. Este aumento de las temperaturas nocturnas, particularmente durante los meses de invierno, podría disminuir la frecuencia e intensidad de las heladas, reduciendo potencialmente las pérdidas económicas asociadas.
Adaptaciones sugeridas
- Cambio de altitud: trasladar los cultivos a regiones más altas donde las temperaturas más frías pueden compensar el aumento general de la temperatura.
- Variedades resistentes: desarrollar y cultivar variedades de café que sean más resilientes al cambio climático y temperaturas extremas.
- Técnicas avanzadas de plantación: implementar sistemas de plantación agroforestal y de cultivos intercalados para proteger las plantas de los extremos térmicos.
- Riego eficiente: adoptar sistemas de riego por goteo y de zona radicular parcial para maximizar la eficiencia del agua.
La investigación destaca la importancia de un enfoque proactivo para gestionar los riesgos climáticos en la agricultura. Las proyecciones y adaptaciones sugeridas no sólo ayudan a mitigar el impacto de las heladas sino que también sirven como guía para otras regiones productoras de café y cultivos afectados globalmente por el cambio climático.
El futuro del café arábigo en Brasil, un cultivo vital para la economía nacional y para millones de consumidores en todo el mundo, dependerá de la eficacia con la que el país pueda adaptar sus prácticas agrícolas a las nuevas realidades climáticas.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Dias, C.G., Martins, F.B., & Martins, M.A. (2024). Climate risks and vulnerabilities of the Arabica coffee in Brazil under current and future climates considering new CMIP6 models. Science of The Total Environment, 907, 167753.