Captado por la cámara: los pulpos cazan en grupos con peces y los golpean para “hacer cumplir la ley”

Un pulpo merodeador de ojos acerados a la caza con una bandada de peces a cuestas, los científicos descubren un comportamiento social intrigante.

Polvo diurno
Las investigaciones muestran que los peces picudos suelen liderar la caza, mientras que los pulpos diurnos toman decisiones con tacto. Crédito: Eduardo Sampaio y Simón Gingins

Los científicos han capturado al Pulpo cyanea (O. cyanea , también conocido como pulpo azul grande o pulpo diurno ) que exhibe un comportamiento sorprendente y muy divertido cuando caza a sus presas. La presente investigación documenta pulpos que reclutan peces en un sistema social organizado para cazar y que, si no cumplen, son castigados con un pequeño golpe en la cabeza .

Hábitat y comportamiento

O. cyanea normalmente se puede encontrar en áreas de la región del Indo-Pacífico, concretamente en ambientes de arrecifes poco profundos que rodean Hawaii, el Mar Rojo y África Oriental. Las zonas de escarpados arrecifes de coral son ideales para este animal, proporcionándole escondite, descanso y caza en busca de alimento en grietas y fisuras. La especie se considera un animal solitario, que utiliza camuflaje para emboscar a sus presas , las persigue activamente y utiliza una técnica de red para envolver una sección del arrecife (actuando como una red) y atrapar a sus presas.

Cómo molestar a un pulpo durante una caza

Si bien la comunidad científica cree que O. cyanea es un cazador solitario , su investigación capta el comportamiento de caza social , que recurre a las habilidades de especies de peces generalistas (o aquellas que se alimentan de moluscos, peces y crustáceos) como el mero punta negra, el mero azul. pez cabra y pez corneta.

Investigadores llevaron a cabo un estudio de un mes de duración sobre el comportamiento de los pulpos que utilizaron múltiples cámaras para seguir a 13 pulpos durante cinco días (o 120 horas) in situ en un arrecife cerca de Eilat, Israel. Los investigadores observaron grupos de dos a diez peces interactuar con cada pulpo en 13 cacerías . Se utilizó un software para procesar el vídeo , seguir los movimientos de cada animal y producir representaciones en 3D .

Esta investigación mostró qué animal lideraba el grupo y qué tan cerca estaban los animales entre sí. Según los resultados, el pez cabra azul a menudo buscaba a los otros peces, liderando la búsqueda , pero si el pulpo no lo seguía inmediatamente, el pez disminuía la velocidad y esperaba al pulpo .

Aunque O. cyanea no lideraba activamente el grupo, los pulpos parecían irritados, golpeando a los peces que permanecían cerca y no continuaban avanzando en la caza. Esta observación sugiere que los pulpos hacían cumplir la ley y tomaban decisiones durante la caza.

Los investigadores creen que los pulpos se benefician de la interacción con los peces porque sólo necesitan mirarlos y seguirlos, en lugar de buscar y hacer esfuerzos por su cuenta. Es probable que los peces se beneficien de la presencia del pulpo, porque su cuerpo flexible y ágil le permite recuperar presas de grietas extremadamente pequeñas que de otro modo el pez no alcanzaría.

Todavía quedan preguntas, como por ejemplo si el pulpo diurno tiene un compañero de caza preferido, pero hasta que se respondan, ciertamente podemos sentarnos y disfrutar de este comportamiento social intrigante y bastante entretenido .


Referencia de noticias:

Sampaio, E., Sridhar, VH, Francisco, FA et al. La influencia social multidimensional impulsa el liderazgo y el éxito dependiente de la composición en grupos de caza de pulpos y peces . Nature Ecology and Evolution (2024).