Científicos consiguen retrasar el envejecimiento de celular
Los investigadores han construido un "reloj" genético biosintético capaz de controlar el envejecimiento de las células y extender su vida. Un fascinante descubrimiento que pronto podría aumentar la longevidad humana.
Nuestra esperanza de vida está relacionada con el envejecimiento de cada una de nuestras células. Esto se debe a que cada célula tiene en su interior un tipo de "circuitos reguladores" de genes, responsables de diversas funciones fisiológicas, entre ellas el envejecimiento.
Hace tres años, investigadores de la Universidad de California en San Diego descifraron los mecanismos esenciales que subyacen al proceso de envejecimiento de las células. Ahora, en una investigación recién publicada, los investigadores han ampliado sus estudios, con resultados increíbles.
¿Cómo se logró alterar y ralentizar el envejecimiento de las células?
Tal como los ingenieros eléctricos suelen hacer, los investigadores empezaron haciendo simulaciones computacionales de cómo funciona el circuito de envejecimiento del núcleo. Esto les ayudó a diseñar y probar ideas antes de intentar modificar una célula real, ahorrando tiempo y recursos.
Previamente, los investigadores habían descubierto que no todas las células envejecen de la misma manera. Imagina un vehículo el cual puede envejecer a medida que se deteriora el motor o se desgasta la transmisión, pero no ambas cosas al mismo tiempo.
El equipo imaginó entonces un proceso de envejecimiento inteligente, que extiende la longevidad celular alternando el deterioro de un mecanismo de envejecimiento a otro. Los científicos modificaron genéticamente el circuito que controlan el envejecimiento celular, haciéndolo funcionar como un reloj que hace que la célula cambie entre dos estados de envejecimiento, evitando el deterioro prolongado con cualquiera de ellas y ralentizando así su degeneración.
Durante la investigación, el equipo estudió células de levadura Saccharomyces Cerevisiae como modelo para el proceso de envejecimiento de las células humanas. El procedimiento dio lugar a un aumento del 82% en la vida útil de las células, lo que significa que vivieron casi el doble de lo normal.
Este nuevo avance puede cambiar por completo los planteamientos científicos para retrasar el envejecimiento. A diferencia de los intentos anteriores, que forzaban a las células a estados artificiales de juventud, la nueva investigación impide activamente que las células se comprometan a seguir un camino predestinado de deterioro y muerte.
El equipo está ampliando sus investigaciones sobre el envejecimiento de distintos tipos de células humanas, incluidas las células madre y las neuronas. La investigación podría cambiar por completo la forma de ver la vida en el futuro, con el potencial de prolongar considerablemente la esperanza de vida humana.