Cómo cultivar un nogal en tu jardín: los expertos explican todo lo que necesitas saber
Si alguna vez soñaste con cosechar tus propias nueces, cultivar un nogal en casa puede ser más fácil de lo que crees.
El nogal (Juglans regia) es un árbol imponente y de gran valor tanto comercial como doméstico, ideal para quienes buscan cosechar sus propias nueces. Aunque su crecimiento es lento y la producción puede tardar años, se adapta bien a la zona central de Chile, donde el clima mediterráneo favorece su desarrollo. Sin embargo, para lograr una cosecha exitosa, es clave conocer sus requerimientos de suelo, riego y poda, así como las plagas y enfermedades que pueden afectarlo.
Ubicación y clima
El nogal es un árbol de gran tamaño que puede alcanzar hasta 25 metros de altura y vivir más de 150 años. Para crecer con vigor, necesita mucho Sol, por lo que debe plantarse en un lugar con exposición directa a la luz durante la mayor parte del día.
Se adapta bien al clima mediterráneo de la zona central de Chile, donde los inviernos fríos favorecen su latencia invernal y los veranos cálidos permiten una buena maduración de los frutos.
Además, el nogal produce una sustancia llamada juglona, un compuesto químico que inhibe el crecimiento de muchas plantas cercanas. Esta característica, conocida como alelopatía, puede afectar cultivos sensibles como tomates o papas. Por esta razón, es importante elegir cuidadosamente su ubicación para evitar que interfiera con otras especies del jardín.
Tipo de suelo y riego
El nogal prefiere suelos profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica. Lo ideal es un pH ligeramente ácido a neutro (entre 6,0 y 7,5). Si el suelo es muy compacto o arcilloso, se recomienda mejorar el drenaje mezclando arena gruesa y compost antes de plantar. En cuanto a las necesidades hídricas, el nogal necesita riego regular durante su etapa de crecimiento, especialmente en los meses secos del verano. Sin embargo, no tolera el exceso de agua, ya que el exceso de humedad puede provocar pudrición radicular.
Cómo plantar un nogal desde cero
Existen dos métodos principales: desde semilla, que toma más tiempo, o desde un plantín injertado, que acelera la producción de frutos:
- Desde semilla: se puede germinar una nuez fresca en otoño, enterrándola a unos 5 cm de profundidad. Sin embargo, este método requiere paciencia, ya que el crecimiento es lento y pueden pasar varios años antes de que el árbol produzca frutos.
- Desde plantín injertado: es la mejor opción si se busca acelerar la producción. Se recomienda plantar en invierno, cuando el árbol está en reposo, dejando al menos 5 metros de distancia con otras especies para evitar competencia por luz y nutrientes. Al plantar, se debe cavar un hoyo de al menos 60 cm de profundidad, colocar compost o humus en la base y asegurarse de que el cuello de la raíz quede a nivel del suelo.
Es importante saber que algunas variedades de nogal requieren polinización cruzada, lo que significa que necesitan otro árbol compatible cerca para producir frutos en abundancia. Otras, en cambio, son autofértiles y pueden dar nueces sin necesidad de otro nogal cercano.
Poda y mantenimiento
El nogal requiere podas de formación en sus primeros años para darle una estructura fuerte y equilibrada. Se eliminan ramas débiles o mal posicionadas para favorecer una copa bien distribuida. A partir de la madurez del árbol, la poda se limita a retirar ramas secas o enfermas. Se recomienda hacerla en invierno, cuando la savia está inactiva.
Plagas y enfermedades comunes en Chile
Como cualquier árbol frutal, el nogal puede verse afectado por diversas plagas y enfermedades que reducen su producción y afectan la calidad de las nueces. Identificar y prevenir estos problemas es clave para mantener un árbol sano.
- Polilla de la nuez (Cydia pomonella): conocida también como polilla de la manzana, sus larvas perforan las nueces y dañan su interior, reduciendo la cosecha. Se recomienda el uso de trampas de feromonas, control biológico con Bacillus thuringiensis y aplicaciones estratégicas de insecticidas específicos.
- Bacteriosis del nogal: provoca manchas negras en hojas, ramas y frutos. Se controla con aplicaciones de cobre en invierno.
- Antracnosis (Gnomonia leptostyla): produce manchas marrones en hojas y frutos. Se previene eliminando restos vegetales y aplicando fungicidas preventivos.
- Podredumbre de raíz (Armillaria mellea): ocurre en suelos mal drenados y puede matar el árbol. No tiene cura, por lo que es esencial prevenir con un buen drenaje.
Cosecha y almacenamiento de nueces
Las nueces están listas para cosechar en otoño, cuando la cáscara externa se agrieta y comienza a desprenderse.
Para conservarlas por más tiempo:
- Se deben guardar en un lugar seco y fresco, protegidas de la humedad para evitar el desarrollo de hongos.
- Si se almacenan con cáscara, pueden durar varios meses a temperatura ambiente en un lugar bien ventilado.
- Para extender aún más su vida útil, es recomendable refrigerarlas o congelarlas en envases herméticos, lo que evita que se pongan rancias debido a su alto contenido de aceites saludables.
Fuentes y referencias de la noticia
- Bruno, V. (2025). Guía para cultivar un nogal en jardines modernos. Jardinería On.
- Agroforestales Esla. Plantar un nogal: una guía paso a paso.