De desechos a hogares: el proyecto que busca transformar neumáticos en viviendas sostenibles

Cada año, millones de neumáticos en Chile terminan en basurales, pero una investigación apunta a convertirlos en viviendas ecológicas y eficientes, marcando un hito en la lucha contra la contaminación

Casas con neumáticos.
El proyecto tendrá una duración de 16 meses y se ejecutará en cuatro etapas, comenzando con pruebas de laboratorio, modelaciones computacionales y construcción de prototipos en una fase más avanzada.

En las carreteras, en desarmadurías y hasta en basurales clandestinos, los neumáticos fuera de uso se acumulan sin destino claro, generando un grave problema de contaminación. Pero ¿y si esos desechos pudieran convertirse en la base de viviendas sostenibles?

Eso es precisamente lo que propone el proyecto “NFU-Evolución”, una iniciativa pionera que combina ciencia, innovación y economía circular para darle una segunda vida al caucho.

Con el apoyo de Corfo, universidades y empresas líderes, este proyecto busca resolver un importante desafío de gestión de residuos y ofrecer soluciones habitacionales más eficientes y accesibles.

Un nuevo uso para un problema antiguo

Piensa en la última vez que viste un neumático abandonado en la calle o apilado en un terreno baldío cerca de tu casa.

Ahora multiplica esa imagen por 6,6 millones. Esa es la cantidad de neumáticos que Chile desecha cada año, y la mayoría de ellos no tienen un destino adecuado.

Según datos del Ministerio del Medioambiente (MMA), Solo el 17% se gestiona de manera responsable, mientras que el resto termina en vertederos clandestinos o simplemente desaparece de los registros, convirtiéndose en un pasivo ambiental que contamina suelos, aguas y aire.

Este no es solo un problema de espacio o de contaminación visual. Los neumáticos abandonados liberan sustancias tóxicas al degradarse, afectando ecosistemas y comunidades.

Incendio neumáticos
Además, su acumulación representa un riesgo de incendios, ya que el caucho es altamente inflamable, lo que se convierte en un grave impacto ambiental.

La Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP) busca cambiar este panorama, pero para lograrlo se necesitan soluciones innovadoras y sostenibles. Ahí es donde entra “NFU-Evolución”, un proyecto que busca convertir este problema en una oportunidad.

Hormigón con "alma" de neumático: la receta de la casa verde

Una de las líneas principales de esta iniciativa, liderada por el centro tecnológico CircularTec y en la que participan la Universidad de Santiago de Chile (Usach), la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Universidad Católica del Norte (UCN), junto a empresas especializadas en reciclaje de caucho, propone utilizar caucho granulado de neumáticos reciclados para fabricar hormigón.

“El caucho puede aportar propiedades de aislación térmica al hormigón, lo que está alineado con la normativa que busca reducir los coeficientes de transmitancia térmica”.

Leonardo Brescia, académico de la Usach y líder de la investigación.

Esto significa que las viviendas construidas con este material serían más eficientes energéticamente, manteniendo el calor en invierno y el frío en verano.

Además de sus beneficios ambientales y térmicos, este nuevo material podría ser clave para el cumplimiento de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP), que exige a diversas industrias, como la minera, hacerse cargo de sus residuos, incluidos los neumáticos usados en faenas.

Más que casas, una apuesta por la economía circular

Esta iniciativa no solo busca construir viviendas, sino también generar un impacto positivo en la sociedad y la economía.

Se espera que el proyecto genere empleos verdes, impulse la economía circular y reduzca la dependencia de materiales contaminantes.

Alejandro Navech, director del proyecto, explica en un comunicado de CircularTec que “el programa busca alternativas de empuje muy altas en la demanda, agregando valor comercial a los productos obtenidos del tratamiento de los neumáticos”.

Esto incluye desde polímeros mejorados para neumáticos nuevos hasta filtros y tinturas elaborados con polvo de caucho, agrega Navech.

El proyecto "NFU-Evolución" demuestra que la innovación y la colaboración pueden transformar los desechos en soluciones creativas y beneficiosas para todos.

Así, los neumáticos que alguna vez rodaron por las calles de Chile podrían convertirse en los cimientos de un futuro más verde y habitable.

Fuentes y referencias de la noticia:

- CircularTec. Circulartec se adjudica nuevo proyecto CORFO: “NFU-EVOLUCIÓN”. (2025). Publicado en la sección de noticias de la institución.

- Universidad de Santiago de Chile. (2025). Investigación busca transformar neumáticos en desuso en soluciones habitacionales sostenibles. Publicado en la sección de noticias de la institución.