De las plagas más temidas en Chile, ¿cómo prevenir la llegada de las termitas a tu casa?

¿Conoces las termitas? Hablamos de insectos pequeños y pálidos que se alimentan de celulosa, es decir, pueden consumir madera, papel, plantas, algodón, en fin. Las termitas se agrupan en colonias formadas por una amplia variedad de ellas.

En el mundo existen más de 2 mil especies de termitas, de estas, la mayoría habita en climas tropicales debido a la humedad. Y aunque desde el punto de vista humano se les da una connotación negativa, lo cierto es que las termitas tienen un rol en el reciclaje, al descomponer la madera en ambientes naturales.

Estos insectos no son peligrosos directamente para las personas, pero sí para las construcciones de madera como muchas viviendas. Y no sólo afectan estructuras como edificaciones, sino que también vigas de madera, carpinterías, parqués, muebles, libros, entre otros artículos.

Por lo anterior, ante la sospecha de tener termitas en la casa, además de revisar vigas y carpintería, es importante supervisar todo el material que se tenga guardado en bodegas o roperos.

¿Termitas sólo en primavera?

La primavera recién comienza y muchos piensan que esta es la estación de las terminas, peor no es así. Estos insectos están presentes todo el año, lo que pasa es que las termitas reproductoras (con alas) aparecen por estos meses.

Es más, en lugar de reducir su actividad como ocurre en otras plagas durante la época fría, las termitas aumentan su trabajo mejorando su red de túneles. En el invierno, las plagas excavan profundamente en el suelo y la madera para mantenerse calientes.

Mientras estén a salvo del ambiente helado pueden seguir trabajando y, mientras trabajen, continúan deteriorando los artículos o las bases, por ejemplo, de los hogares.

¿Cuáles existen en Chile?

En nuestro país habitan 3 tipos de termitas:

• Termitas de madera seca: se desarrollan exclusivamente en maderas con bajo contenido de humedad (menor de 15%) y no tienen hábitos subterráneos.
• Termitas de madera húmeda: atacan principalmente maderas húmedas (mayor al 30%) o en proceso de pudrición.
• Termitas subterráneas: requieren de un ambiente húmedo, por lo que construyen túneles bajo la tierra; por ejemplo, en barro, fibra de madera, fecas o saliva.

¿Cómo evitarlas?

Para saber si en una casa están presentes las termitas hay que fijarse en una serie de detalles, por ejemplo, cuando al tocar una madera esta se hunde.

El Ministerio de Vivienda y Urbanismo de Chile entrega algunas recomendaciones para evitarlas en casa.

• Cumplir con el requisito obligatorio de construir con madera impregnada es la forma más efectiva de evitar el ataque de termitas y hongos.
• Evitar humedad adyacente a la vivienda, como macetas con plantas y riego.
• Eliminar filtraciones de cañerías.
• Evitar acciones que generen aporte excesivo de humedad como el secado de ropa.
• Ventilar periódicamente para evitar la condensación.
• Mantener la higiene dentro de la casa considerando el aspirado de guardapolvos, cortinas, y el aseo de roperos y baños.
• Durante y después de la construcción no enterrar desechos de madera, especialmente, cerca de la edificación.
• Asegurarse de retirar todas las piezas sobrantes y no almacenar elementos de madera cercanos a la vivienda.
• Impedir que los matorrales, enredaderas y otras plantas que cubran las salidas de ventilación.

Ahora si buscar exterminar una plaga de estas características “es importante que el control lo realice una empresa especializada”, recomienda el Instituto de Salud de Pública.

El organismo, dependiente del Ministerio de Salud, detalla que el “tratamiento de la superficie visible (para eliminar los insectos que están dentro de la casa) y del suelo, con el fin de destruir las colonias subterráneas, debe hacerse por expertos. Esto se hace con inyección de pesticidas al suelo y con la colocación de estaciones de cebo. Sin el tratamiento del suelo es imposible eliminar una colonia de termitas subterráneas”.