¿Dependemos demasiado de Internet? Estudio publicado en Nature explica el “efecto Google” y cómo afecta a la memoria

Hoy en día necesitamos Internet para la mayor parte de nuestras labores. Por ello, es de suma importancia reconocer que buscadores como Google son herramientas tecnológicas que nos facilitan la vida, pero también es necesario tomar algunas precauciones al respecto.

Tablet con página de inicio de Google
Internet y Google son herramientas tecnológicas. El cómo las utilicemos dependerá de nuestro libre albedrío.

Google es el buscador por excelencia en Internet al momento de encontrar alguna respuesta. Sea lo que sea que quieras saber, lo escribes en su caja en blanco, aparecen sugerencias, presionas "buscar" y ocurre la magia.

Sin embargo, la idea de que Internet está deteriorando la memoria humana ganó terreno después de un estudio liderado por la sicóloga Betsy Sparrow en el año 2011. En esa instancia informaron que cuando las personas registraban sus datos en una computadora eran capaces de recordar mejor el lugar donde se habían guardado esos datos que el detalle de la información escrita.

El estudio reveló que las personas memorizaban, con mayor notoriedad, el camino que debían seguir para realizar la búsqueda de sus datos que aquella información guardada en sus computadoras. De esta manera, se popularizó la idea del "efecto Google", cuya premisa es que las personas usan Internet como un banco de memoria externo y, por lo tanto, debilitan su propia memoria.

Posteriormente, una nueva investigación realizada en el año 2021 señaló que las personas que buscan sus preguntas en Google creen que tienen más conocimientos que aquellas que podían responder preguntas sin realizar ese tipo de búsqueda.

Consecuencias del "efecto Google" en la creación de mapas mentales y otras capacidades de nuestro cerebro

Es muy probable que, a estas alturas, hayas buscado en Internet una dirección a la cual jamás había ido. De hecho, Google Maps es una excelente herramienta al momento de recorrer una nueva ciudad o un nuevo país, porque las indicaciones te llevarán con seguridad a tu destino.

Recortes de cabeza, cerebro, puzzle, medicamentos e interrogación.
Serán necesarios más estudios para determinar si el hecho de dejar de ejercitar la memoria tendrá repercusiones en otras capacidades mentales a largo plazo.

En el año 2010, un estudio entregó indicios de esta situación, determinando que aquellas personas que usaban su GPS con regularidad para recorrer el mismo trayecto todos los días no eran capaces de repetirlo sin la ayuda de Internet. Es decir, era como si nunca hubiesen recorrido ese trayecto.

Delegar a la tecnología la tarea de crear mapas mentales en nuestro cerebro, conlleva a que se vean mermadas otras capacidades como la memoria espacial, la toma de decisiones y la entrega de soluciones a los problemas.

Veamos un ejemplo de quienes hacen su trabajo "a la antigua". Los taxistas de Londres que quieren obtener su licencia de conducir con esta categoría, y memorizan los mapas de la ciudad en su mente, desarrollan más su hipocampo -piedra angular del cerebro para la memoria- que la gran mayoría de las personas.

Internet y Google son herramientas tecnológicas, pero depende de cada persona el cómo se utilicen

Pareciera que la tecnología está generando una pereza cognitiva en nuestras vidas, pero lo cierto es que la era actual del uso de Internet sería un proceso de adaptación en cómo usamos nuestro cerebro al recibir la información externa.

De este paradigma nace el concepto de memoria transaccional, es decir, ahora confiamos más en lo que Google nos indica como respuesta que en aquello que nos señalan los profesores, los libros o las personas que nos rodean. Dicha conducta estaría asociada a la rapidez y accesibilidad que nos otorga la tecnología.

Como en toda situación, siempre se puede extraer un aprendizaje positivo que, en este caso, estaría ligado al espacio que queda en nuestra mente para llenarlo con experiencias más importantes. No obstante, los estudios nos muestran una "bandera roja" latente, ya que Internet es solo una herramienta. El cómo la utilicemos va a depender directamente de nuestro libre albedrío.

Referencias de la noticia

- National Geographic. El "efecto Google" o cómo el Internet y la IA pueden estar afectando a tu memoria.

- Helen Pearson. Are the Internet and AI affecting our memory? What the science says. Nature 638 (2025).