Descubre el fascinante mundo de los pingüinos de Humboldt
Una especie increíble que vive en la costa oeste de Sudamérica, conocidos como los “guardianes del océano”, porque son esenciales para mantener el equilibrio ecológico de la zona. Desafortunadamente, hoy en día se encuentran en un estado vulnerable.
El pingüino de Humboldt, cuyo nombre científico es Spheniscus Humboldt, es una de las 18 especies de pingüinos que habita en el mundo. Lleva su nombre porque son endémicos de la corriente fría de Humboldt.
Habitan en el Océano Pacífico a lo largo de la costa oeste de Sudamérica, principalmente en Perú y Chile, aunque en ocasiones se han avistado especímenes en las costas de Argentina y Ecuador.
En los últimos años, las poblaciones de esta especie de pingüinos, han reducido drásticamente debido a la falta de lugares para anidar, escasez de alimentos, la depredación y el impacto de fenómenos climáticos extremos. Conozcamos más de la especie.
Características del pingüino de Humboldt
Según explican en el portal GoChile, el pingüino de Humboldt es un ave marina no voladora, perteneciente a la familia de los Spheniscus.
Puede medir entre 67 a 72 centímetros de largo y pesar entre 4,5 y 5 kg. Su cabeza y parte posterior es de color negro, mientras su cuello y parte anterior es blanca. Se caracteriza por tener una línea blanca que sube desde el cuello por detrás de la zona auricular y sobre el ojo hasta la frente, sin encontrarse sobre el pico.
Tiene una “U” negra invertida sobre el pecho y flancos blancos. Su pico es aplanado verticalmente de color negro con manchas grises, además, su cara posee un llamativo color rosado y sus patas son de color gris oscuro y algunas partes rosadas.
Es una especie migratoria que vive en colonias de tamaño pequeño y mediano, prefiriendo anidar en islas cercanas a la costa o en tramos rocosos de la costa continental desde la zona central hacia el norte.
Reproducción y alimento del pingüino de Humboldt
Algo bastante interesante es que, es una especie que no presenta dimorfismo sexual, por lo que no existen variaciones en su fisonomía externa entre machos y hembras.
La alimentación de esta ave es carnívora y se compone de diversos tipos de peces, crustáceos y moluscos que captura sumergiéndose en el mar. Entre sus presas favoritas se encuentran las sardinas pequeñas, anchoas, pejerreyes, anchovetas, así como crustáceos, calamares y cangrejos.
Principales amenazas de los pingüinos de Humboldt
La depredación es una de las principales amenazas a las que se enfrenta el pingüino de Humboldt. Entre sus depredadores naturales encontramos al lobo marino, el zorro de culpeo, el tiburón, la orca y la foca leopardo.
Además, constantemente sus huevos y polluelos se ven amenazados por la caza de gaviotas y otras especies invasoras, incluso el ser humano es una amenaza, ya que en algunos sectores de Chile y Perú, los cazan para alimentarse.
Se ha descubierto también el tráfico ilegal, donde a pesar de ser una especie protegida, muchos polluelos y pingüinos jóvenes son cazados y vendidos en el mercado negro, como mascotas exóticas o piezas de colecciones privadas.
Por otra parte, la pesca excesiva por parte de los humanos, representa una disminución en la cantidad de alimento disponible para los pingüinos de Humboldt, junto a ello, la expansión industrial y de las ciudades, disminuye sus hábitats. Todos estos aspectos han llevado al pingüino de Humboldt en la actualidad al estado de vulnerabilidad y peligro de extinción.