Descubren abejas momificadas de la época de los faraones en Portugal
El descubrimiento de cientos de abejas momificadas en sus capullos en la costa suroeste de Portugal ha llamado la atención de la comunidad científica.
El sitio está ubicado en la pintoresca región de Odemira y fue anunciado por el reconocido Geoparque Naturtejo. Este notable descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica Papers in Paleontology, arroja nueva luz sobre la fosilización de insectos, que normalmente se descomponen rápidamente debido a su estructura quitinosa.
La preservación excepcional de estos capullos no sólo permitió a los investigadores identificar la impresionante diversidad de especies, sino también la capacidad de sexar estos insectos ancestrales. Además, el polen conservado en los capullos proporcionó información sobre el medio ambiente y los hábitos alimentarios de estas poblaciones de abejas desaparecidas hace mucho tiempo.
Dirigidos por Carlos Neto de Carvalho, distinguido paleontólogo del Geoparque Naturtejo, se han realizado descubrimientos notables en un total de cuatro sitios paleontológicos a lo largo de la costa entre Vila Nova de Milfontes y Odeceixe.
¡Abejas de casi 3.000 años!
Este impresionante número de capullos, que datan de hace casi 3.000 años, pertenecen a la especie de abeja Eucera, que actualmente se encuentra en unas 700 variedades diferentes en Portugal continental.
Paleontólogos descubren cientos de abejas de hace 3.000 años momificadas dentro de sus capullos, en la costa de Odemira, en Portugal. https://t.co/xZ6DZrWigy pic.twitter.com/T5dU95VMbm
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) August 25, 2023
Preservar estos insectos en su forma prístina brinda a los científicos la oportunidad de estudiar una parte fascinante de la historia natural y comprender cómo evolucionó esta especie con el tiempo. Se cree que factores como los descensos repentinos de temperatura durante las noches de finales del invierno, o las inundaciones prolongadas fuera de la temporada habitual de lluvias pueden haber provocado la aniquilación y posterior conservación de estas abejas en sus capullos.
Nuevos conocimientos sobre el pasado de las poblaciones de insectos
Sin embargo, este descubrimiento no se limita sólo al contexto histórico. Más bien, podría tener implicaciones importantes para nuestro mundo contemporáneo, particularmente en el contexto del cambio climático. Al examinar las condiciones ambientales que llevaron a la muerte y al mantenimiento de estas poblaciones de abejas hace miles de años, los investigadores podrían sacar conclusiones sobre la resistencia de las poblaciones de insectos a los cambios ambientales.
Conocimientos sobre el pasado
El Geoparque Naturtejo, que forma parte del Grupo Mundial de la UNESCO, engloba varios municipios de Portugal y desempeña un papel crucial en la investigación científica y el estudio de la geología y paleontología de la región.
Este descubrimiento de abejas momificadas no sólo ofrece información sobre los ecosistemas del pasado, sino que también abre oportunidades para aplicar este conocimiento en la conservación moderna y en el desarrollo de estrategias para abordar los desafíos actuales del cambio climático.
En un momento en que los cambios ambientales se están volviendo cada vez más presentes en todo el mundo, el análisis de eventos pasados y su impacto en las poblaciones de insectos puede ayudar a fundamentar decisiones y estrategias para conservar la biodiversidad.
El notable descubrimiento de estas abejas momificadas en Portugal nos recuerda cuán profundamente la historia natural puede impactar nuestro mundo actual y cuán valioso puede ser el conocimiento de eventos pasados para dar forma a nuestro futuro.