Detectan cuncuna que devoró bosques completos en la región de Aysén

Investigadores de la Universidad Católica del Maule (UCM) han descubierto recientemente la presencia de Ormiscodes amphimone, un insecto conocido como cuncuna espinal. Esta especie es considerada una verdadera plaga, lo que ha generado preocupación entre los expertos locales.

“Conforme estábamos haciendo una investigación en el marco de otro proyecto, vimos que cada año había más y más cuncunas defoliando los robles hualos. Luego nos dimos cuenta de que, se trataba de la misma cuncuna que estaba afectando las Lengas en el sur”, dijo el Doctor en Ciencias de las Producciones Vegetales, Antonio Cabrera, miembro del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Maule (CIEAM), perteneciente a la UCM.

Esta especie es una oruga defoliadora que se propagó ampliamente en el hemisferio sur durante el año 2019. Solo en Coyhaique, esta especie afectó más de 31 mil hectáreas de Lenga, una especie nativa también conocida como roble de Tierra del Fuego.

Instancias para evitar la proliferación de la cuncuna espinal.

Para evitar que continúe proliferando la especie y siga dañando los bosques nativos, el doctor Cabrera se adjudicó un proyecto desde el Fondo de Investigación del Bosque Nativo de Conaf para investigar el insecto.

“En un principio intentaremos cuantificar el daño y más tarde propondremos métodos de captura. Hay trampas de dos tipos; las de captura tienen una luz ultravioleta que atraen a las polillas para que caigan a un embudo, donde quedan atrapadas. Igualmente, hay trampas de confusión sexual, que emiten feromonas y hacen que el macho no encuentre a la hembra; si no se encuentran, no se reproducen y, por tanto, no proliferan”, añadió el científico.

Por otra parte, también existen otras iniciativas que buscan rescatar árboles nativos como el caso del Pitao o Canelillo que, ya se encuentra en peligro de extinción debido a los incendios forestales, deforestación, fragmentación del paisaje y los cambios de uso de suelo, quedando solo algunos ejemplares aún en el Maule y la Araucanía.

“Es importante estudiar al Pitao porque se trata de un árbol endémico, es decir, crece en esta zona geográfica y en ninguna otra parte de Chile ni del mundo. Corresponde además a la única especie en el género Pitabia y es, por lo tanto, el único representante de una línea evolutiva”, indicó el investigador principal del proyecto, el doctor en Ciencias Vegetales, Diego Muñoz.

El académico también señaló que es tan relevante proteger el Pitao, porque ante una desaparición de la especie, generaría un desequilibrio. Por lo pronto, los investigadores se encuentran confiados en que, la ejecución de estas iniciativas de protección de especies nativas, puedan avanzar en el manejo y conservación de los bosques, no solo en la región del Maule sino que también en toda la zona central de Chile.