Dino debate: ¿los fósiles de dinosaurios inspiraron la leyenda del grifo?
La afirmación popular de que los fósiles de dinosaurios inspiraron la leyenda del grifo ha sido cuestionada en un nuevo estudio.
El vínculo científico entre la mitología del grifo y los fósiles de dinosaurios fue propuesto hace 30 años en una serie de libros y artículos de Adrienne Mayor, una folclorista. Esta serie de artículos y libros comenzó en 1989 con el artículo sobre Criptozoología "Paleocriptozoología: un llamado a la colaboración entre clasicistas y criptozoólogos" y también se propuso en el libro de 2000 "Los primeros cazadores de fósiles". La idea se convertiría entonces en un elemento básico de documentales, libros y exhibiciones de museos.
La teoría sugiere que un dinosaurio cornudo del Cretácico, Protoceratops, fue descubierto por nómadas que buscaban oro en Asia Central. Las historias de Protoceratops luego viajaron hacia el suroeste a través de las rutas comerciales para inspirar e influir en las historias y obras de arte del grifo.
Los grifos son algunas de las criaturas mitológicas más antiguas escritas; los primeros grifos aparecieron en el arte creado por los egipcios y en el arte de Medio Oriente durante el cuarto milenio a. C., antes de volverse cada vez más populares en la antigua Grecia durante el siglo VIII a. C.
Características de dinosaurios y grifos
El Protoceratops era un pequeño dinosaurio, de unos 2 m de longitud, que vivió en Mongolia y el norte de China durante el período Cretácico (hace 75-71 millones de años). Pertenecían a la misma familia de dinosaurios cornudos que el Triceratops, aunque el Protoceratops carece de cuernos faciales. Protoceratops también caminaba sobre 4 patas, tenía una mandíbula en forma de pico y habría tenido un gran volante en la cabeza que podría haberse interpretado como alas, como las que tenían los grifos.
En el artículo de Interdisciplinary Science Reviews, los autores Dr. Mark Witton y Richard Hing, paleontólogos de la Universidad de Portsmouth, reevaluaron los registros fósiles históricos, la naturaleza y distribución de los fósiles de Protoceratops y las fuentes clásicas que vinculaban a los grifos con este especies de dinosaurios. También consultaron con historiadores y arqueólogos para comprender la visión no basada en fósiles sobre los orígenes del grifo.
Durante este estudio, descubrieron que ninguno de los argumentos que respaldan el vínculo entre Protoceratops y grifos resistió el escrutinio. La idea de que un Protoceratops pudiera haber sido descubierto por buscadores de oro es poco probable, ya que los fósiles de Protoceratops se encuentran a cientos de kilómetros de distancia de antiguos yacimientos de oro. De manera similar, la difusión geográfica del arte de los grifos a lo largo de la historia no se alinea con el escenario de la tradición de los grifos que comienza en los fósiles de Asia Central y luego se extiende hacia el oeste a través de las rutas comerciales.
El Protoceratops solo parece un grifo debido a que ambos tienen cuatro extremidades y picos. No hay detalles en el arte de los grifos que sugieran que se haga referencia a los fósiles de Protoceratops, pero claramente, los grifos estaban compuestos por características de gatos y pájaros.
"Complejidad innecesaria"
El Dr. Witton añadió: “Todo lo relacionado con los orígenes de los grifos es coherente con su interpretación tradicional como bestias imaginarias, del mismo modo que su apariencia se explica enteramente porque son quimeras de grandes felinos y aves rapaces.
Invocar un papel de los dinosaurios en la tradición de los grifos, especialmente especies de tierras lejanas como Protoceratops, no sólo introduce complejidad e inconsistencias innecesarias en sus orígenes, sino que también se basa en interpretaciones y propuestas que no resisten el escrutinio”.
Fuentes y referencias de la noticia:‘Did the horned dinosaur Protoceratops inspire the griffin?’ Interdisciplinary Science Reviews. 2024.