Dulcibella camanchaca: el nuevo depredador oceánico descubierto en la Fosa de Atacama
La nueva especie (y género) de crustáceo, corresponde al primer anfípodo depredador y de gran tamaño que es descubierto en las profundidades de la Fosa de Atacama. El hallazgo permitirá comenzar a descifrar cómo son las relaciones ecológicas entre las comunidades de este ambiente extremo y remoto.
La nueva especie descrita habita en la denominada zona hadal, entre los 6.000 hasta los 11.000 metros de profundidad. Este entorno extremo se caracteriza por la ausencia total de luz, temperaturas cercanas al punto de congelación y una presión hidrostática extremadamente alta.
A primera vista, estas condiciones parecerían imposibilitar la existencia de vida, pero los recientes descubrimientos realizados por investigadores del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) confirman lo contrario: en estas profundidades habitan organismos únicos, adaptados específicamente para sobrevivir en uno de los ambientes más hostiles de nuestro planeta.
“Con el nombre Dulcibella camanchaca, se rinde homenaje a Dulcinea del Toboso, personaje de Don Quijote de la Mancha de Cervantes, símbolo del amor idealizado y fuente de inspiración para el amor, la valentía y la fe del protagonista. Sin embargo, dado que el nombre 'Dulcinea' ya había sido asignado en 1907 a un género de insectos, se optó por el nombre Dulcibella, el cual aparece en la poesía inglesa medieval como un modelo de mujer amada o idealizada”, explica la coautora de la publicación científica e investigadora postdoctoral del Instituto Milenio de Oceanografía, Dra. Carolina González, en la nota de prensa de la UdeC.
Así es Dulcibella camanchaca
Dulcibella camanchaca es un depredador de rápido movimiento, con casi cuatro centímetros de longitud. Este crustáceo usa mandíbulas y apéndices raptoriales especializados para capturar y alimentarse de otras especies como anfípodos más pequeños en el ambiente de la Fosa de Atacama (Perú-Chile), limitada en alimentos.
Aún más emocionante, es que los datos de ADN y morfología nos indican que esta especie representa también un nuevo género, subrayando a la Fosa de Atacama como un punto de alto endemismo”, recalca la otra coautora principal del estudio y ecóloga hadal de WHOI, Dra. Johanna Weston, en nota de prensa.
Un hallazgo trascendental
El descubrimiento de esta nueva especie se ha convertido en un hallazgo trascendental, ya que las diferencias con otros anfípodos depredadores de otras fosas es tal que dentro de este nuevo género Dulcibella a futuro podrán ser descubiertas nuevas especies. Además, la mayoría de los anfípodos hadales, como el gigante Eurythenes atacamensis, descubierto también recientemente en la Fosa de Atacama, son carroñeros, es decir se alimentan de animales muertos que llegan al fondo. Dulcibella camanchaca, sin embargo, en una cazadora activa y de la cual no se tenía registro.
Con seguridad, se encontrarán nuevas especies dentro de este género. Las profundidades de los océanos siguen escondiendo organismos que nos sorprenden.
Fuentes y referencias de la noticia
- Universidad de Concepción. Nota de Prensa.
- Weston, J. N. J., González, C. E., Escribano, R., & Ulloa, O. (2024). A new large predator (Amphipoda, Eusiridae) hidden at hadal depths of the Atacama Trench. Systematics and Biodiversity, 22(1).