El año se despide con los mejores eventos astronómicos: ¿dónde y cuándo observarlos?
Ha llegado el mes de las Gemínidas, una de las lluvias de estrellas más prolíficas del año. Pero no solo eso, porque tendremos varios eventos celestes para deleitarnos en las noches de diciembre.
Diciembre es uno de los meses del año que más espectáculos astronómicos ofrece a los espectadores nocturnos. Destellos luminosos cubrirán el cielo a mediados de mes, así que anota en tu calendario este y otros eventos que ocurrirán durante el fin de año.
Te acompañarán momentos perfectos para salir de acampada y fotografiar el cielo nocturno. Una noche especial para hacerlo es la del 12 de diciembre, ya que habrá Luna Nueva; si coincide además con un día despejado, podríamos percibir el núcleo de la Vía Láctea en sitios apartados de las luces de la ciudad.
En diciembre, ¿qué veremos en la bóveda celeste?
Una magnífica lluvia de estrellas, varias conjunciones de planetas con la Luna y la llegada del verano con el solsticio –invierno en el hemisferio norte– serán el destaque durante diciembre. A continuación, descubramos en qué momento y hacia dónde observar todas estas sorpresas que nos depara el cosmos.
Máxima elongación este de Mercurio
Mercurio alcanza su máxima elongación este durante el lunes 04, es decir, que estará a la máxima distancia aparente del Sol, lo que permitirá verlo brillante sobre el horizonte al suroeste, con una magnitud de -0,5. Este será el mejor momento para observar a Mercurio, ya que normalmente el planeta no puede ser visto porque el resplandor solar lo impide.
Conjunción de Venus y la Luna
En la noche del 9 de diciembre, podremos ver a Venus brillante cerca de la Luna, iluminada en un 12%. Antes del amanecer, dirige tu vista hacia la constelación de Virgo: ahí los encontrarás. Si usas binoculares, tendrás una mejor observación.
Lluvia de Gemínidas
En diciembre llega la mejor lluvia de meteoros del año. Las Gemínidas pueden llegar a producir hasta 150 meteoros por hora durante su actividad máxima, que en esta ocasión será entre la noche del miércoles 13 y la mañana del jueves 14. Esta lluvia es originada por los escombros del asteroide 3200 Phaethon.
Desde el 04 hasta el 17 de diciembre, la lluvia de Gemínidas será visible. Sin embargo, se debe tener en cuenta que los meteoros son predominantes en el hemisferio norte, aunque igualmente se pueden observar desde latitudes del sur. Para verla, se recomienda estar en un entorno oscuro para adaptar la vista antes del espectáculo de destellos multicolores.
| Lluvia de meteoros | Peak | Meteoros/hora | Constelación | Iluminación de la Luna |
|---|---|---|---|---|
| Gemínidas | 14 de diciembre | 150 | Géminis | 3% |
| Coma Berenicidas | 16 de diciembre | 3 | Cabellera de Berenice | 16% |
| Leonis Minoridas de Diciembre | 20 de diciembre | 5 | León Menor | 60% |
| Úrsidas | 23 de diciembre | 10 | Osa Menor | 88% |
| Lluvias de estrellas de la segunda quincena de diciembre. Información extraída de Star Walk Space. | ||||
A partir de mediados de diciembre, los meteoros provenientes de distintos restos de cometas seguirán surcando el cielo. A pesar de que la lluvia de Úrsidas (23 de diciembre) es bastante activa, este año no se podrá ver casi porque será opacada por la iluminación de la Luna.
Conjunción de Júpiter y la Luna
Junto a la Luna iluminada en un 79%, estará Júpiter la noche del 22 de diciembre y se situarán en la constelación de Aries. En el cielo del sureste, encontraremos al planeta que estará brillando en la parte inferior izquierda de la Luna.
Solsticio de diciembre
Ese mismo día (22) ocurrirá a las 03:21 UTC un evento extraordinario: habrá un cambio de estación y comenzará el verano astronómico en el hemisferio sur. Con el solsticio, se alcanzará la máxima duración del año, puesto que el Polo Sur estará más inclinado hacia el Sol que en cualquier otro día del año.
Luna Fría
La fase llena de la Luna se observará durante el miércoles 27, a las 00:34 UTC. Los pueblos originarios de Norteamérica la denominaron Luna Fría, debido a que en esta época del año comienza a circular más aire frío en el hemisferio de invierno.