El aromo: la planta ornamental con beneficios terapéuticos que, tal vez, debería desaparecer de Chile
El aromo llena de amarillo el invierno chileno, pero su expansión tiene tanto seguidores como detractores. ¿Es este árbol una joya para el ecosistema o un problema en potencia?
El aromo (Acacia dealbata) llegó a Chile desde Australia a fines del siglo XIX, inicialmente como una planta ornamental y para proyectos de reforestación. Su capacidad de adaptarse a suelos pobres y su resistencia a condiciones difíciles le permitieron extenderse por gran parte del país, especialmente en la zona central y sur.
Sin embargo, la expansión del aromo ha generado preocupación entre ecologistas y expertos en flora nativa. Su rápida proliferación compite con las especies nativas, desplazándolas y alterando los ecosistemas locales.
Impacto en la biodiversidad: abejas y flora nativa
El aromo tiene una relación dual con las abejas. Durante el invierno, cuando pocas especies florecen, el aromo es una fuente vital de néctar y polen para las abejas. Su color y su aroma dulce atraen a estos polinizadores que necesitan sustento en épocas frías.
Este beneficio es crucial para las colmenas, ya que ofrece alimento en un período donde las flores escasean. Sin embargo, el polen del aromo no es perfecto. A pesar de su abundancia, algunos apicultores han observado que su alto contenido de humedad puede dificultar su almacenamiento dentro de las colmenas.
Esto favorece la aparición de hongos, lo que puede afectar la salud de la colonia a largo plazo. Por lo tanto, aunque el aromo es valioso para las abejas, su dependencia exclusiva puede generar problemas en el manejo apícola.
Por otro lado, la expansión del aromo representa una amenaza para la flora nativa chilena. Al colonizar áreas degradadas, este árbol tiende a formar densa vegetación que desplaza especies autóctonas, reduciendo la biodiversidad.
Los expertos en control de especies invasoras han desarrollado estrategias para mitigar su propagación, tales como la tala selectiva y la replantación con especies nativas, que buscan devolver el equilibrio ecológico.
Propiedades medicinales y uso sostenible
A pesar de su carácter invasor, el aromo también tiene propiedades medicinales que han sido aprovechadas en diversas culturas. En medicina tradicional, sus hojas y flores se utilizan por sus propiedades astringentes y antiinflamatorias.
Aplicaciones tópicas de extractos de aromo han sido empleadas para tratar heridas menores, inflamaciones de la piel y dolores reumáticos.
En el ámbito ecológico, algunos proyectos han encontrado un uso temporal para el aromo en la recuperación de suelos dañados.
Su capacidad para fijar nitrógeno y mejorar la estructura del suelo puede ser aprovechada en el corto plazo, pero siempre bajo un control riguroso para evitar que se salga de control.
¿Erradicar o coexistir?
El futuro del aromo en Chile es incierto. Su belleza y su utilidad no pasan desapercibidas, pero su naturaleza invasora y los problemas asociados a su propagación han provocado un debate entre quienes defienden su presencia y aquellos que abogan por su erradicación. En ciertas zonas, las campañas de control han intentado reducir su expansión, aunque la planta sigue mostrándose resistente y difícil de erradicar.
El manejo adecuado del aromo es un reto que requiere un enfoque equilibrado. Por un lado, su presencia controlada puede aportar beneficios al ecosistema y al sector apícola, pero si no se regula su crecimiento, la biodiversidad chilena podría seguir viéndose afectada.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Ladera Sur. Es invasor y viene de Australia: conociendo al querido y mal llamado aromo chileno. (2022).
- González, M. El impacto de las especies invasoras en la flora nativa chilena: Estrategias de manejo y control. Universidad de Concepción. (2019).