El cambio climático amenaza con aumentar la temperatura y las tasas de mortalidad por contaminación del aire

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications describe los efectos que el cambio climático podría tener en las tasas de mortalidad. El equipo de investigación ha basado sus cálculos en proyecciones de 2000 a 2090, y muestra los resultados en intervalos de diez años.

"En 2000, alrededor de 1,6 millones de personas murieron cada año debido a temperaturas extremas, tanto de frío como de calor. Para finales de siglo, en el escenario más probable, esta cifra asciende a 10,8 millones, aproximadamente un aumento de siete veces. En cuanto a la contaminación del aire, las muertes anuales en 2000 fueron de aproximadamente 4,1 millones. Para finales de siglo, esta cifra aumenta a 19,5 millones, un aumento de cinco veces", dijo el Dr. Andrea Pozzer, líder del grupo en el Instituto Max Planck de Química en Maguncia y profesor asociado adjunto en el Instituto de Chipre en Nicosia, Chipre.

Diferencias regionales reveladas

Los resultados del estudio muestran diferencias regionales en las tasas de mortalidad futuras. Asia oriental y meridional se enfrentan a los mayores aumentos, que podrían deberse al envejecimiento de la población y a la contaminación del aire, que desempeña un papel importante. Sin embargo, se espera que Europa occidental, Australasia, Asia Pacífico y América del Norte (todas ellas regiones de altos ingresos) tengan más muertes por temperaturas extremas que por contaminación del aire.

En algunos de los países de estas regiones, como Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Japón, este cambio ya ha comenzado. Las temperaturas extremas se están convirtiendo en un importante riesgo para la salud en comparación con la contaminación del aire en otros países de Europa central y oriental, como Rumania y Polonia, y parte de América del Sur, como Chile y Argentina, lo que significa que es probable que esta disparidad siga aumentando.

Se espera que para 2100, los riesgos para la salud relacionados con la temperatura sean mayores que los causados por la contaminación del aire para una quinta parte de la población de la Tierra, lo que pone de relieve la necesidad de que se adopten más medidas para abordar los riesgos para la salud relacionados con el cambio climático.

"Estos hallazgos destacan la importancia crítica de implementar medidas de mitigación decisivas ahora para prevenir futuras pérdidas de vidas", agregó Jean Sciare, director del Centro de Investigación del Clima y la Atmósfera (CARE-C) del Instituto de Chipre, y un colaborador clave del nuevo estudio.

Fuentes y referencias de la noticia:

- Pozzer, A., Steffens, B., Proestos, Y., Sciare, J., Akritidis, D., Chowdhury, S., Burkart, K. and Bacer, S. (2024). Atmospheric health burden across the century and the accelerating impact of temperature compared to pollution. Nature communications, [online] 15(1), p.9379.