El cambio climático hace que las precipitaciones sean más irregulares. Ahora hay pruebas, y la causa es humana
La variabilidad de las precipitaciones está aumentando y la causa radica en los cambios climáticos antropogénicos. Un nuevo estudio analiza las precipitaciones globales y muestra cómo el calentamiento global las está haciendo más erráticas.
Todos lo estamos notando: las lluvias se han vuelto más irregulares. La climatología, sin embargo, reiteramos una vez más, no se hace con recuerdos ni con sensaciones personales. Se necesitan datos, observaciones y estadísticas que deben validarse con modelos publicando los resultados en revistas científicas.
Ahora llega la confirmación científica: durante el último siglo el cambio climático han aumentado la variabilidad global de las precipitaciones. Estos son los resultados de una investigación publicada en la revista Science, el 25 de julio de 2024.
El estudio que subyace a la publicación fue realizado por el Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia de Ciencias de China, la Academia China de Ciencias Universitarias (UCAS) y la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Porque la variabilidad de las precipitaciones cambia
El aire más cálido puede contener más vapor, que efectivamente se convierte en "agua precipitable". Según la ley de Clausius-Clapeyron, la presión parcial del vapor aumenta exponencialmente con la temperatura. La consecuencia es que con cada grado de aumento térmico el contenido de vapor aumenta aproximadamente un 7%. Estos datos por sí solos deberían dejar claro que en un clima más cálido puede llover más y más fuerte. Pero no sólo eso: este cambio modifica el ciclo del agua, tanto en el sentido de fuertes precipitaciones como en sentido contrario a las sequías.
Así, el estudio que describimos ha descubierto que la variabilidad de las precipitaciones ha aumentado aproximadamente un 75% en los últimos 100 años. La tendencia es particularmente evidente en Europa, América del Norte y Australia. La variabilidad diaria en detalle ha aumentado un 1,2% cada 10 años.
Factores termodinámicos complejos vinculados al calentamiento global antropogénico, así como los cambios en la circulación general de la atmósfera, contribuyen a provocar este cambio.
Los impactos de los cambios en las precipitaciones
La mayor variabilidad de las precipitaciones también plantea nuevos desafíos a la previsión meteorológica, ya que los fenómenos extremos siempre son difíciles de predecir e incluso de anunciar al público. Las sociedades y los ecosistemas enfrentan grandes desafíos para aumentar la resiliencia y adaptarse a precipitaciones más erráticas.
Estos cambios son una amenaza para el crecimiento económico, pero se debe saber que dado que la Tierra es un planeta limitado, no puede haber un crecimiento continuo infinito.
Declaraciones de los autores
Según ZHANG Wenxia, primer autor del artículo, "el aumento de la variabilidad de las precipitaciones se debe principalmente a las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero, que han provocado una atmósfera más cálida y húmeda. Esto significa que incluso si la circulación atmosférica sigue siendo la misma, la humedad adicional en el aire provoca lluvias más intensas y fluctuaciones más drásticas entre ellas".
El coautor Dr. ZHOU Tianjun, científico principal del IAP y profesor de la UCAS, dijo a los medios que "el futuro que nos preocupa ya está aquí. La mayor variabilidad de las precipitaciones que observamos añade evidencia crucial de cambios diarios más grandes, lo que hace más difícil predecirlo y prepararse para los impactos ambientales”.
Tendencias para el futuro
Los modelos climáticos confirman que el aumento de la variabilidad de las precipitaciones continuará y se observará tanto a escala diaria como anual e interanual. La variabilidad de las precipitaciones probablemente será más pronunciada en las regiones húmedas.
Los autores subrayan que es necesario intervenir rápidamente con medidas de adaptación, ya que este fenómeno ya está en marcha.
Sin embargo, no hay adaptación sin mitigación: es esencial que los gobiernos y las sociedades se preparen para estos cambios implementando urgentemente políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La integración de infraestructura resiliente y prácticas agrícolas sostenibles será crucial para abordar los desafíos que plantea el cambio climático.
La invitación es clara: actuemos ahora, por un futuro sostenible y resiliente.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Zhang W, Zhou T, Wu P. Anthropogenic amplification of precipitation variability over the past century. Science. 2024.