Embalse El Yeso: descargas controladas para proteger comunidades y optimizar recursos hídricos

El Embalse El Yeso, ubicado en la región Metropolitana de Chile, es una pieza clave para garantizar el agua potable de Santiago. Con una capacidad máxima de 220 millones de metros cúbicos, su volumen es impresionante. Para hacernos una idea, esa cantidad de agua podría llenar 88,000 piscinas olímpicas, ¡casi inimaginable!

Gracias a esta gran capacidad, el embalse asegura agua para millones de personas en Santiago, incluso en épocas de sequía. Sin embargo, muchas veces surge la pregunta: ¿Por qué se descargan aguas del embalse, especialmente cuando hay escasez?

A continuación, te explicamos las principales razones, implicancias y el destino del agua que se libera, con énfasis en su impacto en el río Maipo y el sistema hídrico de la región.

¿Por qué se deben realizar descargas del Embalse?

Las descargas de agua no son una pérdida, sino una práctica esencial para garantizar la seguridad y el buen uso del recurso. Estas son las razones principales:

• Control de niveles de agua: Para proteger la estructura del embalse, es necesario liberar agua en períodos de lluvias intensas o deshielos que aumentan los caudales de los ríos.
• Preservar el ecosistema: Asegurar un flujo mínimo de agua en el río Maipo permite que los ecosistemas acuáticos sigan funcionando y evita daños ambientales aguas abajo.

• Abastecimiento y riego: Las descargas regulan el suministro de agua para el consumo humano, el riego de cultivos y otros usos esenciales.
• Mantenimiento del embalse: En ocasiones, es necesario liberar agua para realizar inspecciones o pruebas en el embalse.

¿Qué ocurre cuando se realizan descargas?

Las descargas pueden tener efectos significativos tanto positivos como negativos. En el caso del río Maipo, los principales impactos incluyen:

• Aumento del caudal del río: Durante las descargas, el nivel del río puede subir rápidamente. Esto puede generar riesgos en zonas cercanas al cauce si no se planifica bien.
• Efectos en el medio ambiente: Un cambio brusco en el caudal puede afectar temporalmente a los ecosistemas del río.
• Beneficio para las personas: Gracias a estas descargas, el agua llega a agricultores, comunidades y empresas que dependen del río para sus actividades diarias.

Destino del agua del Embalse El Yeso

El agua tiene un viaje increíble que comienza en las montañas, donde se acumula como nieve y hielo. Desde el embalse, emprende un largo camino a través de tuberías y canales, pasando por plantas de tratamiento hasta llegar a nuestras casas.

Pero su utilidad va mucho más allá de saciar nuestra sed. El agua también es vital para la agricultura, permitiendo el cultivo de los alimentos que consumimos; para la industria, como materia prima en diversos procesos; y para generar energía hidroeléctrica, que ilumina nuestras ciudades. Cada gota de agua que sale del embalse es un recurso invaluable que debemos cuidar .

¿Por qué no almacenar más agua para futuros períodos de sequía?

Aunque sería ideal almacenar agua para el futuro, hay razones que lo hacen complicado:

• Capacidad limitada: El embalse tiene un límite físico que no se puede superar sin poner en riesgo su seguridad.
• Evaporación: En climas secos como el de Santiago, el agua almacenada mucho tiempo se pierde debido a la evaporación.
• Necesidades actuales: El agua debe usarse para satisfacer las demandas inmediatas, como el consumo humano y el riego.

Por eso, enfrentar la sequía requiere un enfoque integral: mejorar la eficiencia del uso del agua, recargar acuíferos y buscar nuevas tecnologías que minimicen las pérdidas.

Sin embargo, estas acciones también evidencian la importancia de una gestión hídrica integral que permita enfrentar de manera sostenible los desafíos que presenta la crisis climática y la escasez hídrica en Chile.

¿Sabías que el Embalse El Yeso era tan importante? ¡Cuidemos cada gota!

Referencias

- Comisión Nacional del Riego. Plan de Regulación y Embalses

-Dirección General de Aguas. Informe Hidrometeorológico Semanal