Estudio descubre un vínculo entre la inflamación de las encías y el riesgo cardiovascular
¿Una prueba de saliva para conocer la salud de tu corazón? Los investigadores han identificado una forma de descubrir señales tempranas de enfermedad cardiovascular a través de la saliva.
En lo que podría ser un salto innovador hacia evaluaciones proactivas de la salud cardiovascular, los científicos publicaron sus hallazgos en un nuevo estudio, que muestra la inflamación de las encías como un posible precursor de la periodontitis, una afección relacionada con la enfermedad cardiovascular.
Descubrieron que los niveles elevados de glóbulos blancos se correlacionaban con una dilatación mediada por flujo comprometida, un indicador temprano de una salud arterial subóptima.
"Incluso en adultos jóvenes sanos, los niveles bajos de carga inflamatoria oral pueden tener un impacto en la salud cardiovascular, una de las principales causas de muerte en América del Norte", dijo el Dr. Trevor King de la Universidad Mount Royal, autor correspondiente del estudio.
El vínculo entre la salud de las encías y la salud del corazón
El estudio se centró en individuos jóvenes sin problemas periodontales diagnosticados para determinar si los niveles bajos de inflamación bucal podrían tener relevancia clínica para la salud cardiovascular.
"Estamos empezando a ver más relaciones entre la salud bucal y el riesgo de enfermedad cardiovascular", afirmó Ker-Yung Hong, primer autor del estudio.
"Si estamos viendo que la salud bucal puede tener un impacto en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares incluso en individuos jóvenes sanos, este enfoque holístico se puede implementar antes".
Para descubrir los hallazgos, el equipo de investigadores eligió la velocidad de la onda del pulso, que puede medir la rigidez de las arterias, y la dilatación mediada por el flujo (una medida de qué tan bien pueden dilatarse las arterias para permitir un mayor flujo sanguíneo) como indicadores clave del riesgo cardiovascular. Estos miden la salud arterial directamente. Por ejemplo, las arterias rígidas y que funcionan mal aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular de los pacientes.
El estudio abarcó a 28 participantes no fumadores de entre 18 y 30 años, sin comorbilidades ni uso de medicamentos que afecten al riesgo cardiovascular, y sin antecedentes registrados de enfermedad periodontal. Después de un período de ayuno de seis horas, excepto el consumo de agua, los participantes llegaron al laboratorio para realizar las pruebas.
Durante el experimento, los participantes se enjuagaron la boca con agua y luego con solución salina, y esta última se recogió para su análisis. Luego, se sometieron a un electrocardiograma y evaluaciones de salud arterial, incluidas mediciones de presión arterial, dilatación mediada por flujo y velocidad de la onda del pulso.
Los hallazgos mostraron que los niveles elevados de glóbulos blancos en la saliva mostraban una correlación sustancial con una disminución de la dilatación mediada por el flujo, lo que sugiere un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular.
Los investigadores también especularon que la inflamación oral que se filtra en el sistema vascular podría obstaculizar la producción de óxido nítrico de las arterias, responsable de la capacidad de respuesta a los cambios en el flujo sanguíneo.
Detectando antes los problemas cardiovasculares
Los hallazgos del estudio sugieren que, en un futuro próximo, la detección temprana del riesgo cardiovascular podría lograrse mediante una muestra de saliva de fácil acceso y podría formar parte de los controles anuales en los consultorios de los médicos o dentistas.
"También esperamos incluir a más personas con gingivitis y periodontitis más avanzada para comprender más profundamente el impacto de los diferentes niveles de inflamación gingival en las medidas cardiovasculares".