Giro centroamericano: el poderoso motor meteorológico que alimenta las inundaciones y los ciclones tropicales

El Giro Centroamericano es un importante fenómeno meteorológico con repercusiones de gran alcance en las regiones de América Central y el Caribe. Aunque sigue siendo menos conocido que otros sistemas meteorológicos más definidos, como los huracanes, su potencial para provocar precipitaciones extremas, inundaciones y el desarrollo de ciclones tropicales lo convierte en una característica fundamental que los meteorólogos deben estudiar y vigilar.

Comprender la dinámica del giro centroamericano no sólo ayuda a predecir los impactos climáticos locales, sino que también contribuye a un conocimiento más amplio sobre la meteorología tropical y las complejas interacciones entre las circulaciones atmosféricas en la región.

Explorando el Giro Centroamericano

El giro centroamericano (CAG, por sus siglas en inglés) es un sistema meteorológico de baja presión a gran escala que afecta significativamente el clima y los patrones meteorológicos en América Central, el Caribe y partes de América del Norte. El CAG, que se caracteriza por su naturaleza de movimiento lento y su capacidad para aumentar la actividad tropical, desempeña un papel vital en la influencia de las fuertes lluvias, las inundaciones y la formación de ciclones tropicales en la región.

Los giros centroamericanos suelen surgir en dos períodos clave : de mayo a junio, y nuevamente en octubre y noviembre, luego de un período más tranquilo durante los meses de verano. De hecho, más del 40 % de los años experimentan la formación de al menos un giro centroamericano.

Estos giros se forman cuando el flujo habitual de viento y humedad de este a oeste, que se desplaza desde el Caribe hacia el Pacífico oriental, se detiene sobre América Central. Esta desaceleración atmosférica crea un efecto de "cuello de botella", que hace que el viento y la humedad se acumulen en toda la región. El resultado es una acumulación de viento y humedad que se extiende desde el sur de México hasta Nicaragua y Honduras.

En promedio, los CAGs persisten alrededor de tres días, pero pueden durar hasta una semana, generando impactos sustanciales en forma de fuertes lluvias e incluso fomentando el desarrollo de sistemas tropicales.

Fuertes lluvias e inundaciones

La naturaleza grande y de movimiento lento del giro significa que puede permanecer sobre una región durante días, lo que genera períodos prolongados de fuertes lluvias. Esto puede causar inundaciones significativas, especialmente en países de América Central como Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, donde el terreno montañoso exacerba el riesgo de deslizamientos de tierra.

Zonas de reproducción de ciclones tropicales

El CAG es a menudo un caldo de cultivo para ciclones tropicales. Dentro de su amplio entorno de baja presión, pueden formarse áreas de baja presión más pequeñas y concentradas, que potencialmente se convierten en depresiones tropicales, tormentas o huracanes.

Algunos huracanes con características notables, incluido el huracán Nate, que tocó tierra como huracán de categoría 1 a lo largo de la costa del Golfo de Mississippi en octubre de 2017.

En sus primeras etapas como depresión tropical y tormenta, el huracán Nate, combinado con el giro centroamericano, azotó Centroamérica. Algunas zonas de Costa Rica recibieron entre 250 y 480 mm de lluvia.