Grupo familiar cambiará durante los próximos años en el mundo debido a la cantidad de parientes vivos que se proyecta

Descubre lo que revela un reciente estudio respecto al número de parientes vivos que te acompañarán en los próximos años, las regiones del mundo más afectadas y las oportunidades sociales para la formulación de políticas.

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Los demógrafos han intentado durante mucho tiempo proyectar cambios futuros en el tamaño y la composición de las poblaciones, pero han ignorado lo que estos procesos significarán para la distribución de edad dentro de las redes familiares. Hay que considerar que las estructuras de parentesco importan porque la solidaridad familiar, una fuente crucial de atención informal para millones de personas en el planeta, está condicionada por los parientes vivos.

En América del Norte y Europa, donde las familias ya son relativamente pequeñas, los cambios serán menos pronunciados. Aquí la mujer de 65 años tenía alrededor de 25 parientes vivos en 1950, pero para 2095 tendrá solo 15,9 parientes, destaca el estudio.

En esta dirección un estudio publicado en diciembre 2023 por Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), y citado por Phys.org, presentó proyecciones innovadoras de parientes biológicos para el período 1950-2100, discutiendo lo que esto implica para la disponibilidad de atención informal. De manera general se proyecta que el número de parientes vivos para individuos disminuirá drásticamente en todo el mundo.

"Esperamos que el tamaño general de las familias disminuya permanentemente en todas las regiones del mundo y las mayores disminuciones se proyectan en América del Sur y el Caribe", dijo Diego Alburez-Gutierrez, autor principal del estudio. Por ejemplo, en 1950 la mujer promedio de 65 años en esta región del planeta tenía 56 parientes vivos. Para 2095 se espera que ese número caiga a 18,3 parientes cifra que representa una disminución del 67%.

Sistemas de apoyo social se presenta como una oportunidad para desarrollar en todos los países

"Nuestros hallazgos confirman que la disponibilidad de recursos de parentesco está disminuyendo en todo el mundo. A medida que se amplía la brecha de edad entre los individuos y sus familiares, las personas tendrán redes familiares que no solo son pequeñas, sino que también mayores", menciona el equipo de investigación. Agregan "considere el caso de abuelos y bisabuelos que se espera tengan mayor suministro en el futuro, lo que podría aliviar teóricamente la carga del cuidado infantil para los padres, pero estos abuelos necesitarán atención de sí mismos".

Parientes vivos de una mujer de 65 años, proyección futura
Número promedio de parientes vivos para una mujer de 65 años en países indicados. Fuente: Alburez-Gutierrez y colaboradores (2023).

Actualmente una gran proporción de la población mundial no tiene acceso a sistemas de apoyo social altamente desarrollados. Para ellos los lazos familiares siguen siendo una fuente importante de apoyo y atención informal y es probable que éste siga siendo el caso en el futuro.

Estos cambios en la estructura familiar traerán desafíos sociales importantes que los formuladores de políticas, tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur, deberían considerar, señala Alburez-Gutierrez.

El estudio subraya la necesidad de invertir en sistemas de apoyo social que garanticen el bienestar de las personas en todas las etapas de la vida. El equipo de investigación sugiere que los estudios futuros pueden extender su trabajo para incluir cónyuges, suegros y otros posibles vínculos de parientes, así como proyecciones de parentesco por estado socioeconómico o niveles de logros académicos.

Referencia de la noticia:

Alburez-Gutierrez, Diego. Williams, Iván. Caswell, Hal. Projections of human kinship for all countries. Proceedings of the National Academy of Sciences 52 (2023).