Infección por Hantavirus: ¿qué debemos saber para evitar esta grave enfermedad?
Aunque el riesgo de infección está presente durante todo el año, la exposición a este virus aumenta durante los meses de primavera y verano por el desplazamiento de visitantes a campos y bosques
El verano se manifiesta con fuerza. Los termómetros marcan altas temperaturas en varias zonas de Chile y la gente busca alternativas frescas donde “escapar”.
Además de las playas, el campo y los bosques son el top en la lista de turistas nacionales y extranjeros que, aprovechando sus vacaciones, encuentran en estos entornos naturales un lugar perfecto para el descanso.
Pero en este escenario veraniego perfecto, hay un invitado de piedra que es mejor conocer bien para evitar que nos arruine el panorama. Se trata del Virus Hanta, un patógeno que “vive” en el cuerpo de ratones de cola larga y que cuando infecta a los humanos puede provocar un síndrome pulmonar grave.
Aunque es una enfermedad poco frecuente, según datos de la Clínica Alemana se diagnostican entre 40 y 60 casos al año en nuestro país. Es considerada una patología grave ya que entre 30 y 40% de los casos fallecen.
Mantenerse alejado de ratones es una medida, pero no la única
Si vas de camping o excursión y eres amante de los animales, es inevitable querer acercarte para observarlos de cerca, incluso tocarlos. Esta no es una buena idea si te encuentras con un ratón en el campo o en el medio del bosque.
Mantenerse lejos no es una medida única ni suficiente, ya que el virus pasa al ambiente a través de la orina, heces y saliva de los roedores, contaminando diferentes superficies.
El Ministerio de Salud (Minsal) hace algunas recomendaciones que debemos considerar para el autocuidado personal y de los demás:
- prefiere campings y lugares recreacionales al aire libre debidamente autorizados;
- coloca tu basura en bolsas, dentro de contenedores cerrados. Si no hay servicio de recolección, entiérrala;
- elige lugares limpios, libres de matorrales y pastizales;
- consume únicamente agua potable, envasada o hervida;
- guarda los alimentos en recipientes herméticos y limpia los utensilios inmediatamente después de usarlos;
- siempre utiliza guantes y mascarilla para limpiar, desmalezar, ordenar y recolectar frutos.
Es crucial que las comunidades adopten prácticas de prevención, como el control de roedores y la promoción de la higiene personal, para reducir la exposición al virus Hanta. Puedes revisar aquí más medidas recomendadas por el Minsal.
¿En qué zonas hay mayor presencia del virus Hanta?
Aunque asociamos campo y bosque a la zona sur de Chile, el Hanta está presente a nivel más amplio en nuestro país.
Así lo ratifica el Instituto de Salud Pública (ISP), indicando que el hábitat del ratón de cola larga se extiende desde el extremo sur del Desierto de Atacama hasta el extremo austral de la Región de Aysén.
Los lugares “preferidos” por estos ratones son terrenos cuya superficie está cubierta en un 70% por malezas y arbustos; y en la cercanía de cursos o fuentes de agua.
¿A qué síntomas debemos prestar atención?
Mucho ojo aquí. En personas contagiadas con Hanta, es posible pasar por alto los síntomas iniciales ya que son similares a los observados en una gripe común. Estos incluyen fiebre, dolores musculares y fatiga.
Según el ISP, cuando la enfermedad pasa a una fase avanzada se genera el síndrome cardiopulmonar, en el que la persona se agrava rápidamente debido a la acumulación de líquido en los pulmones que lleva a una insuficiencia respiratoria en pocas horas.
El virus Hanta en Chile nos desafía a todos a asumir un papel activo en la protección de nuestras comunidades. La colaboración entre autoridades, comunidades locales y ciudadanos individuales es esencial para mitigar el riesgo de infección y resguardar la salud de todos.
Referencia de la noticia:Gegúndez M.I., Lledó L., Infección por hantavirus y otros virus transmitidos por roedores. Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (2005).