La 'bulldog voladora': Conoce la historia de la abeja más grande del mundo que se habia convertido en mito
Tras casi cuatro décadas sin registros científicos, un equipo internacional halló a la imponente Megachile pluto, una especie clave para la biodiversidad en peligro por la deforestación
En lo profundo de los bosques tropicales del norte de las Molucas, en Indonesia, algo extraordinario volvió a agitar el aire.
No fue el rugido de un animal salvaje ni el canto de un ave exótica, sino el zumbido grave de las alas de un insecto del que muchos ya creían desaparecido: la abeja gigante de Wallace.
El hallazgo, logrado en 2019 por un equipo de científicos y fotógrafos, no fue casual. Fue el resultado de días de rastreo bajo lluvias torrenciales y una obstinación por encontrar lo que muchos daban por perdido.
Una abeja digna de leyenda
Durante casi cuarenta años, Megachile pluto —más conocida como abeja de Wallace—, fue considerada perdida para la ciencia, algo difícil de creer considerando que ¡es la más grande del mundo!
El entomólogo Alfred Russel Wallace —coautor de la teoría de la evolución— fue el primero en documentar esta abeja en 1858. Pero tras un breve avistamiento en 1981, el insecto se esfumó de los radares científicos.
Y pese a su tamaño, esta “bulldog voladora”, como la bautizaron los científicos, logró mantenerse oculta durante décadas.
Entre termiteros y cámaras: un descubrimento de película
El hallazgo fue liderado por un equipo singular, compuesto por científicos, entomólogos y un fotógrafo de naturaleza, unidos por la pasión de volver a encontrar rastros de este mítico insecto.
Clay Bolt, fotógrafo especializado en abejas, fue quien logró las primeras imágenes. “Fue absolutamente emocionante ver a esta ‘bulldog’ voladora de la que no estábamos seguros si aún existía”, confesó en un comunicado de la Universidad de Sydney.
Además, Bolt agregó que “mi sueño ahora es convertir este redescubrimiento en un símbolo de conservación para esta región de Indonesia”.
¿Hay esperanzas para la abeja más grande del mundo?
Aunque este hallazgo es una buena noticia, la Megachile pluto enfrenta riesgos críticos. Depende de bosques primarios —que en Indonesia se redujeron un 15% entre 2001 y 2017— para encontrar resina y termiteros donde anidar.
Simon Robson, investigador de la Universidad de Sydney.
El equipo ya colabora con investigadores locales para mapear nuevas poblaciones y diseñar estrategias de conservación.
Al respecto Eli Wyman, investigadora de la Universidad de Princeton espera que este redescubrimiento despierte el interés por investigarla más a fondo y ayude a protegerla de una posible extinción.
El zumbido grave de la Megachile pluto sigue resonando en las Molucas, un recordatorio de que, incluso en tiempos de pérdidas, la naturaleza guarda secretos que se resisten a desaparecer.
Como un eco de Wallace en el siglo XIX, esta abeja gigante vuelve a desafiar nuestra atención, no para ser una reliquia del pasado, sino un testimonio vivo de todo lo que aún podemos salvar.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Marcus Strom. (2019). World's biggest bee found. Publicado en la sección de noticias del a Universidad de Sydney.