La ciencia de la felicidad canina: cinco formas comprobadas de ayudar a que tu perro prospere

Nuestros perros nos brindan mucha alegría y, como dueños responsables de mascotas, es natural que deseemos lo mismo para ellos. Gracias a los avances en la ciencia del comportamiento, ahora sabemos más que nunca qué hace que los perros sean verdaderamente felices.

perros bajando una colina corriendo
Al proporcionar ejercicio físico y mental regular, interacciones sociales, refuerzo positivo y una rutina constante, puede ayudar a garantizar que su perro lleve una vida feliz y plena.

Como dueños de mascotas, queremos lo mejor para nuestros perros. Nos aseguramos de que estén alimentados, hagan ejercicio y sean amados, pero ¿y si pudiéramos hacer más para que sean aún más felices? La ciencia ha ido descubriendo constantemente información sobre el comportamiento, las emociones y el bienestar canino.

Al igual que los humanos, los perros prosperan cuando se satisfacen sus necesidades físicas, mentales y emocionales. Aquí hay cinco consejos respaldados por la ciencia para ayudar a sus amigos caninos a vivir su mejor vida.

1. Fomente el olfateo: deje que su perro explore su mundo

      Investigaciones recientes sugieren que olfatear no es solo una actividad ociosa para los perros, es esencial para su felicidad. Si bien vivimos en un mundo impulsado por la vista, los perros experimentan la vida principalmente a través de sus narices. Cuando los sacamos a pasear, a menudo se trata de ejercicio para nosotros, pero para los perros, puede ser su única oportunidad de explorar el mundo fuera de casa.

      perro olfateando un suelo con césped
      A los perros les encanta olfatear mientras están en movimiento y pasan aproximadamente el 33% de su tiempo haciéndolo para recopilar información sobre su entorno.

      Permitirles detenerse y olfatear un árbol, un poste o un trozo de césped es como darles una ventana a un mundo lleno de información fascinante. Para los perros, un buen olfateo es el equivalente sensorial de estar de pie en la cima de una montaña, contemplando una vista impresionante del atardecer. Déjenlos disfrutar: ¡es una de las formas más sencillas de alegrarles el día!

      2. Empodere a su perro: bríndele más control

        En el mundo del bienestar animal, la autonomía es un tema candente, y con razón. Si experimentó la frustración de los estrictos confinamientos durante la COVID, sabe lo limitante que se sintió perder el control sobre dónde podía ir o a quién podía ver. Esta pérdida de libertad tuvo un impacto significativo en nuestra salud mental, y ahora la ciencia demuestra que los animales, como los perros, también se benefician de tener opciones y control sobre sus vidas.

        Al darles más autonomía a los perros, podemos mejorar enormemente su bienestar mental. Cambios simples, como instalar una puerta para perros para que puedan elegir cuándo entrar o salir, pueden marcar una gran diferencia.

        Déjales elegir la ruta en su próximo paseo u ofréceles una selección de juguetes con los que jugar. Incluso los pequeños gestos, como colocarles una manta acogedora en un lugar soleado para que se relajen, les permiten expresar sus preferencias y sentirse más en control. ¡Estas decisiones hacen que el perro sea más feliz y saludable!

        3. Celebra la personalidad única de tu perro

          Si bien ciertos rasgos suelen asociarse con razas específicas, cada perro es único, con su propia personalidad y preferencias. Al igual que los humanos, no hay dos perros exactamente iguales, incluso si comparten la misma raza. Un nuevo perro en tu vida puede tener gustos y disgustos completamente diferentes a los del anterior.

          perros posando para fotografía, con lentes de sol y pañuelos amarrados alrededor de su pescozo.
          Existe tanta variación dentro de las razas como entre ellas, por lo que es esencial conocer a cada perro tal como es y respetar su individualidad.
          Por ejemplo, a un perro le puede encantar correr por el parque para perros y jugar con otros durante horas, mientras que otro puede preferir pasar un rato tranquilo a tu lado, mordisqueando un juguete en el jardín.

          Reconocer los gustos y disgustos personales de tu perro es fundamental para su bienestar. También es importante evitar obligarlo a situaciones que lo hagan sentir incómodo. Observa las señales de estrés (como apartarse, lamerse los labios o bostezar) y adáptate en consecuencia. Si respetas su individualidad, ayudarás a tu perro a sentirse feliz, seguro y comprendido.

          4. Respeta la decisión de tu perro de no hacer nada

            Al igual que nosotros, los perros a veces necesitan un descanso de la acción y es importante darles la opción de no hacer nada cuando lo deseen. Ya sea el sonido fuerte de la televisión o una casa llena de invitados, los perros siempre deben tener la opción de retirarse a un espacio tranquilo y seguro donde puedan relajarse.

            Por ejemplo, si el ruido en tu sala de estar se vuelve abrumador, deja una puerta abierta a otra habitación para que tu perro pueda escapar de la sobrecarga sensorial. Cuando lleguen visitas, permítales la libertad de evitar interacciones si se sienten estresados. Esta opción ayuda a los perros a lidiar mejor con su entorno y protege su bienestar mental.

            Los perros también pueden enseñarles a los niños valiosas lecciones de empatía al mostrarles que se los debe abordar en sus propios términos. Permita que su perro venga a acariciarlos y se aleje cuando haya tenido suficiente. Atrás quedaron los días en que disfrazábamos a los perros para nuestra diversión: ¡la mayoría de los perros preferirían saltarse el disfraz de Halloween por completo! Respetar sus límites y elecciones ayuda a generar confianza y garantiza un compañero más feliz y cómodo.

            5. Aventuras seguras sin correa: deje que su perro explore libremente

              Los perros son criaturas inherentemente sociales y la interacción social constante es importante para su salud emocional. Los estudios muestran que los perros que interactúan regularmente con otros perros y personas están mejor adaptados y experimentan niveles más bajos de ansiedad. El aislamiento o la socialización inadecuada pueden provocar problemas de comportamiento como miedo, agresión o ansiedad en situaciones desconocidas.

              perros de diferentes razas jugando en una extensa área verde
              Cuando a los perros se les da la oportunidad de correr sin correa, experimentan el mundo de una manera completamente nueva.

              Sin las limitaciones de la correa, exploran con más entusiasmo, recorren más terreno y se mueven a su propio ritmo. Este tipo de actividad sin restricciones no solo es emocionante para ellos, sino que también es vital para su estado físico y su bienestar general. Brindar oportunidades seguras para aventuras sin correa le permite a su perro estirar completamente las piernas, satisfacer su curiosidad y disfrutar de la libertad que anhela.

              Fuentes y referencias de la noticia:

              - Cobb, Mia. (2024) The science of happier dogs: 5 tips to help your canine friends live their best life

              - Psychology Today. Allowing Dogs to Sniff Helps Them Think Positively

              - The conversation. The science of happier dogs: 5 tips to help your canine friends live their best life.