La tormenta solar de la guerra de Vietnam que detonó decenas de minas
Un estudio de la Universidad de Colorado ha aclarado el misterio de la detonación repentina e instantánea de decenas de artefactos submarinos frente a las costas de Vietnam durante la Guerra de Vietnam.
El 4 de agosto de 1972, en plena Guerra de Vietnam, mientras los pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobrevolaban el golfo de Beibu, decenas de minas submarinas estallaron simultáneamente al sur del puerto de Haiphong, en Vietnam del Norte.
Las minas eran nuevas y completamente funcionales
Las minas navales habían sido colocadas en el mar por la Marina de los Estados Unidos, sólo 3 meses antes, para bloquear la llegada de suministros a Vietnam.
Los pilotos estadounidenses afirmaron que en ese momento no había barcos navegando por ese tramo de mar, por lo que durante muchos años la causa de este evento siguió siendo un misterio.
Esto fue hasta que un equipo de investigación de la Universidad de Colorado Boulder, dirigido por la Dra. Dolores Knipp, planteó la hipótesis de un posible vínculo entre la detonación de las bombas y la intensa actividad solar registrada en esos días.
¿Cómo funcionan las minas navales?
En primer lugar, hay que especificar que las minas submarinas de las que hablamos eran minas navales con detección magnética, es decir, minas que utilizan un magnetómetro interno para captar la firma magnética de los barcos.
En la práctica, los sensores pueden adquirir información sobre los campos magnéticos generados por los equipos a bordo de los barcos. Incluso una muy pequeña alteración del campo magnético terrestre, provocada por el paso del barco, es suficiente para desencadenar la detonación de la bomba.
El culpable: una tormenta solar muy poderosa
Por lo tanto, el equipo de investigación del Dr. Knipp planteó la hipótesis de que las minas fueron detonadas por una intensa tormenta solar, que en realidad ocurrió y se registró, probablemente comparable a la más poderosa jamás observada: el Evento Carrington de 1859.
Esta tormenta solar, al llegar a la Tierra, provocó variaciones en el campo magnético terrestre, captadas por los sensores de las minas que luego explotaron repentina e instantáneamente.
De hecho, muchos observadores astronómicos en ese momento notaron que una región activa con numerosas manchas solares, la región MR 11976, era en ese momento geo-efectiva frente a nuestro planeta. Esta misma región entre el 2 y el 4 de agosto produjo una serie de llamaradas con eyecciones de masa coronal dirigidas hacia la Tierra.
Impactos globales de la tormenta solar
El fuerte viento solar, es decir, enjambres de partículas cargadas de alta energía, llegó a nuestro planeta provocando una violenta tormenta geomagnética que no solo detonó minas frente a las costas de Vietnam, sino que provocó numerosos problemas en las redes eléctricas y las comunicaciones en América del Norte.
Tras publicar sus estudios, la Dra. Knipp invitó a la comunidad científica a realizar más estudios sobre esta y otras tormentas geomagnéticas que aún no han sido suficientemente analizadas, subrayando la importancia de una comprensión completa y precisa de estos fenómenos, especialmente en un período histórico como el como el nuestro en el que dependemos mucho de la tecnología.