El baile imperfecto de las abejas: cómo sus errores mejoran la búsqueda de comida
Un estudio revela que la diversidad en los estilos de danza de las abejas melíferas, incluso con imprecisiones, aumenta la eficacia en la recolección de alimento
El aleteo de una abeja parece un sonido insignificante, pero encierra un código milenario: la danza del meneo. Este lenguaje, perfeccionado a lo largo de millones de años, es la clave para que las abejas recolectoras guíen a sus compañeras hacia nuevas fuentes de alimento.
Un estudio liderado por investigadores del Departamento de Entomología de Virginia Tech y la Escuela de Ecología Odum de la Universidad de Georgia, publicado en Current Biology, ha revelado que la variedad en los estilos de baile aumenta la efectividad en la búsqueda de néctar y polen.
El 'meneíto' que revoluciona la colmena
Desde hace décadas, la comunidad científica sabe que las abejas utilizan la danza del meneo para compartir información sobre la ubicación de los recursos.
Para estudiar este fenómeno, el equipo liderado por la investigadora Margaret Couvillon diseñó un experimento con colmenas de paredes transparentes y cámaras de vídeo de alta resolución.
Cada abeja fue marcada individualmente para rastrear sus movimientos con precisión. Algunas abejas recolectoras fueron entrenadas para encontrar una fuente de alimento artificial y, al regresar a la colmena, realizaron la danza del meneo para indicar su ubicación.
Un poco de error ayuda a encontrar más comida
Contrario a lo esperado, el equipo descubrió que las abejas que realizaban una danza más larga y que indicaban una distancia mayor a la real tenían más éxito en reclutar compañeras que lograban encontrar el alimento.
“Hace tiempo que sabemos que la diversidad genética y de comportamiento beneficia a las abejas melíferas, ya que les permite una termorregulación, resistencia a enfermedades, crecimiento y búsqueda de alimento superiores”, explicó Couvillon en un comunicado de Virginia Tech.
La investigadora y autora principal del estudio agregó que “ahora también hemos visto que la comunicación diversa mejora el éxito del reclutamiento”.
Un baile por la polinización y la conservación
El éxito en la búsqueda de alimento es vital para la supervivencia de la colonia, pero además tiene un impacto directo en la polinización de plantas y cultivos.
El estudio resalta que la comprensión detallada de cómo funciona su sistema de comunicación puede ayudar a desarrollar estrategias para la conservación de estos insectos, que en los últimos años han visto reducidas sus poblaciones debido al cambio climático, el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat.
Además, fomentar la diversidad genética y conductual en las colmenas podría mejorar la resiliencia de las abejas frente a estas amenazas.
Las abejas llevan siglos perfeccionando su danza. Y, como demuestra esta investigación, moverse con estilo no solo es cuestión de ritmo, sino de supervivencia.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Couvillon M. et al. (2025). La individualidad influye en el éxito de la comunicación en las abejas melíferas. Current Biology.
- James Mason. (2025). Virginia Tech study reveals that honeybee dance ‘styles’ sway food foraging success. Publicado en Virginia Tech News.