Meteoritos, portadores de misterios espaciales y objetos de deseo para muchos
La llamada 'fiebre de los meteoritos' ya se ha extendido y muchas personas en todo el mundo están tratando de conseguir uno, por fines científicos o para coleccionarlos.
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La caída de un meteorito en nuestro planeta no es un acontecimiento raro aunque su descubrimiento concreto esté lejos de ser frecuente. De hecho, todos los meteoritos que caen en los océanos acaban siendo irrecuperables, mientras que los que caen en la tierra sí pueden recuperarse.
Sabemos que el 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por océanos, por lo que es natural que la mayoría de las rocas espaciales se pierdan para siempre. El resto de la superficie de nuestro planeta no siempre es fácilmente accesible y por lo tanto no es seguro que estos meteoritos puedan encontrarse.
Al tener un número tan limitado de muestras extraterrestres disponibles, muchos se sienten fuertemente atraídos por la posibilidad de obtener una.
Todo el mundo quiere un trozo de roca extraterrestre
Obviamente, los investigadores que trabajan en los campos espacial, astronómico y astrofísico están particularmente interesados en estos fragmentos de roca porque su análisis puede revelar importantes misterios del universo y, por lo tanto, hacer descubrimientos científicos de valor inconmensurable.
Sin embargo, los científicos tienen que competir con los coleccionistas privados, que también están increíblemente interesados en estos objetos raros. A nivel internacional, la caza comercial de meteoritos parece estar creciendo rápidamente, particularmente en China, donde representa una fuente de ingresos muy lucrativa y algunos meteoritos incluso se venden por millones de dólares.
Incluso algunos personajes famosos han sucumbido al encanto de los meteoritos y se han convertido en auténticos coleccionistas, entre ellos nombres como Elon Musk, Steven Spielberg o Nicholas Cage.
Algunos coleccionistas privados están dispuestos a violar la ley para obtener un trozo de roca extraterrestre que no siempre pueden comprar legítimamente.
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De hecho, la propiedad de los meteoritos está determinada por la ley del país donde cayeron y donde, por tanto, se encuentran. Hay países que permiten la propiedad privada de los meteoritos mientras que otros imponen la propiedad estatal obligatoria, sin ninguna compensación, entre otras cosas.
También, hay países que adoptan enfoques diferentes según dónde se produjo el impacto, como Nueva Zelanda, Canadá, Francia, Estados Unidos y el Reino Unido. En estos países, si el meteorito cae en una propiedad privada, el dueño del terreno se convierte en el legítimo propietario y, en el caso en que la roca caiga en un terreno público, según el principio de "quien la encuentra, se la queda", El que encuentra el meteorito es su legítimo propietario.
El caso del meteorito de Ellerslie
Es precisamente por este enfoque diferente en función del lugar donde se encuentran los meteoritos que una familia de Nueva Zelanda se encuentra en una especie de limbo.
En 2004, una roca de 1,3 kg, el meteorito Ellerslie, se estrelló en la sala de estar de la pareja de Auckland formada por Phil y Brenda Archer. El meteorito atravesó el techo de la casa, rebotó en un sofá y luego se detuvo en el centro de la sala de estar de la pareja que ahora es oficialmente propietaria de la misma.
La familia Archer inicialmente tenía la intención de vender el invaluable fragmento de roca extraterrestre a museos e investigadores locales, pero mientras tanto aparecieron compradores extranjeros que ofrecieron decenas de miles de dólares.
La familia ahora se enfrenta a una elección: o no aprovechar la oportunidad de obtener grandes ganancias vendiendo el meteorito a particulares ricos, o conformarse con una recompensa menor pero dejar el meteorito a disposición de la comunidad de Auckland.