Nueva investigación revela que substituir las carnes procesadas por frutos secos reduciría el riesgo de demencia

Un estudio reciente sugiere que reemplazar las carnes rojas procesadas por proteínas de origen vegetal como nueces y lentejas puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencia. Investigadores del Mass General Brigham, la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Instituto Broad del MIT y Harvard analizaron datos dietéticos de más de 133.000 participantes a lo largo de un período de 43 años. Publicado en Neurology, el estudio destaca la importancia de las elecciones dietéticas para preservar la salud cognitiva.

El vínculo entre las carnes procesadas y la demencia

Una dieta rica en carnes rojas procesadas, como tocino, salchichas y longanizas, se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia. Los investigadores descubrieron que los participantes que consumían al menos una cuarta parte de una ración de carne roja procesada al día tenían un 13% más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que comían cantidades mínimas. Esta asociación siguió siendo significativa incluso después de ajustar factores como el estilo de vida, los antecedentes familiares y el nivel socioeconómico.

Además del riesgo de demencia, un mayor consumo de carne procesada se relacionó con un envejecimiento cognitivo más rápido, con una disminución de la función cerebral de aproximadamente 1,6 años por cada porción diaria adicional.

El estudio también descubrió que las carnes rojas no procesadas, como la de res y la de cerdo, contribuían al deterioro cognitivo subjetivo (DCS), una disminución autoinformada de la memoria y las habilidades de pensamiento, lo que aumentaba el riesgo en un 16% para quienes consumían una o más porciones por día.

Intercambios inteligentes de alimentos: cómo los frutos secos, las legumbres y el pescado pueden proteger la salud cerebral

El estudio sugiere que cambiar las carnes procesadas por fuentes de proteínas de origen vegetal como los frutos secos, las legumbres o el pescado podría reducir significativamente el riesgo de demencia. Reemplazar solo una porción diaria de carne procesada por frutos secos o legumbres se asoció con un riesgo de demencia un 20 % menor y retrasó el envejecimiento cognitivo en aproximadamente 1,37 años.

El investigador principal, el Dr. Daniel Wang, espera que estos conocimientos fomenten cambios en la dieta que prioricen la salud cerebral junto con el bienestar general.

Los hallazgos de este estudio enfatizan los posibles beneficios cognitivos de las dietas basadas en plantas, que tradicionalmente se han asociado con una mejor salud cardíaca y la prevención de la diabetes.

Por qué las carnes procesadas dañan la salud cerebral y cómo tomar mejores decisiones

Los investigadores continúan investigando los mecanismos biológicos detrás del vínculo entre el consumo de carne roja y el deterioro cognitivo. Un factor potencial es el N-óxido de trimetilamina (TMAO), un compuesto producido durante la digestión de la carne roja, que puede contribuir a la acumulación de proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

Además, los altos niveles de grasas saturadas y sal en la carne roja pueden perjudicar la salud de las células cerebrales con el tiempo, lo que aumenta aún más el riesgo de demencia.

Las investigaciones futuras tienen como objetivo explorar cómo las intervenciones dietéticas podrían contrarrestar estos efectos nocivos y proporcionar estrategias para la salud cognitiva a largo plazo.

Referencias de la noticia

- Li Y et al. “Long-Term Intake of Red Meat in Relation to Risk of Dementia and Cognitive Function in US Adults”. Neurology.