Observación espacial en jaque: el futuro de la astronomía en Atacama en peligro por un megaproyecto industrial

INNA, el megaproyecto industrial que impactará al desierto de Atacama, está a la espera de ser aprobado por el Servicio de Evaluación Ambiental. A continuación te contamos los detalles y cómo puedes acceder a la participación ciudadana.

Luna de miel, Paranal, Atacama, Chile
La contaminación lumínica sería una de las consecuencias negativas si se aprueba el megaproyecto industrial. Fuente de la imagen: Observatorio Europeo Austral (ESO).

Con la llegada de INNA, megaproyecto industrial enfocado en producir hidrógeno y amoníaco verde, el desierto de Atacama de Chile perdería el codiciado escenario estelar que ofrece mediante un cielo prístino utilizado mayormente para la investigación y observación astronómica.

INNA sería un complejo industrial que abarca más de 3 mil hectáreas y tiene el objetivo de producir hidrógeno verde líquido y amoníaco verde. El problema es que se ubicaría a una distancia entre 10 y 11 kilómetros del futuro telescopio gigante (ELT, por su sigla en inglés) en el Cerro Armazones y del Cerro Paranal donde se sitúa el vasto Observatorio Europeo Austral (ESO, por su sigla en inglés) en el desierto de Atacama.

Durante el mes de diciembre 2024, AES Corporation -empresa eléctrica de Estados Unidos- envío este proyecto al gobierno de Chile con el fin de obtener el permiso ambiental correspondiente por parte del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Dirección Regional de Antofagasta.

Mapa proyecto INNA, Atacama, Chile
Ubicación del megaproyecto industrial INNA (color verde encerrado en círculo negro) a escala regional y comunal. Fuente de la imagen: Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

La preocupación que ha generado este megaproyecto industrial apunta a la contaminación lumínica que provocará en un rincón de la Tierra considerado como uno de los favoritos para estudiar el universo.

En las zonas elevadas del desierto de Atacama se encuentran algunas de las instalaciones telescópicas más importante de nuestro planeta.

¿Qué hace tan especial a este lugar? El resultado de las fotografías del cosmos derivado de las condiciones atmosféricas como estabilidad, poca nubosidad, baja humedad y sin vientos significativos. Por ende, los lentes tienen la oportunidad de situarse lo más cerca posible del cielo, revelando las maravillas que no podemos apreciar a simple vista.

Las consecuencias que traería a la observación astronómica el megaproyecto industrial INNA

Antes de continuar, y para comprender la gran resistencia que se ha registrado por parte de varias autoridades nacionales e internacionales, es importante mencionar que el megaproyecto industrial INNA está integrado por varias construcciones:

  • infraestructura para producir energía eléctrica disponible para ciudades de Chile;
  • edificación para la exportación de recursos;
  • puertos;
  • plantas para la producción de hidrógeno y amoníaco;
  • sectores para generar luz.

Se sumarían a estas nuevas construcciones, el constante tránsito de vehículos y aviones que avivarían la presencia de polvo en el lugar y perjudicarían la visión que ofrece actualmente el desierto de Atacama a la observación astronómica.

    Las emisiones de polvo durante la construcción, el aumento de la turbulencia atmosférica y, especialmente, la contaminación lumínica, tendrán un impacto irreparable en las capacidades de observación astronómica, que hasta ahora han atraído inversiones multimillonarias por parte de los gobiernos de los Estados Miembros de ESO, mencionó el director general de la entidad, Xavier Barcons.

    En la otra vereda, desde el Consejo de Rectoras y Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH), manifiestan que "es evidente que no existe medida de mitigación capaz de garantizar la protección de los cielos en las condiciones actuales, por lo que resulta imperativo evaluar una reubicación del proyecto a una zona más distante, aprovechando los extensos recursos territoriales de Chile".

    "América Latina está en el foco de esta nueva corriente extractivista por sus abundantes reservas de minerales necesarios para esta dudosa transición energética y, en este caso, por la abundancia de energía solar en latitudes bajas", destacó el astrofísico de la Universidad de Sorbona, Jorge Hernández Bernal.

    El estudio de impacto ambiental incluye 60 días de participación ciudadana, período que se prolonga hasta el 03 de abril 2025 y, si es de tu interés, puedes unirte en la referencia de esta noticia correspondiente al SEA.

    Referencias de la noticia

    - Un megaproyecto industrial en Atacama amenaza el futuro de la observación espacial. Wired.

    - Universidades de Chile rechazan megaproyecto energético que amenaza la astronomía en Atacama. Universidad de Chile.

    - INNA. Proyecto Integrado de Infraestructura Energética para la Generación de Hidrógeno y Amoníaco Verde. Servicio de Evaluación Ambiental. SEA.