Pesticidas en frutas y verduras: ¿cuáles son los riesgos para nuestra salud?

Los pesticidas en frutas y verduras protegen los cultivos, pero su presencia en nuestra dieta plantea riesgos que es importante conocer para cuidar nuestra salud y la de nuestras familias.

Pesticidas en frutas y verduras.
El consumo indirecto de pesticidas en pequeñas dosis no suele generar efectos inmediatos en la salud, pero a largo plazo, la exposición acumulada puede tener consecuencias negativas.

Cada vez más personas se preocupan por la presencia de pesticidas en los alimentos que consumimos diariamente. Aunque estas sustancias juegan un papel clave en la protección de los cultivos contra plagas y enfermedades, los residuos en frutas y verduras pueden representar un riesgo para la salud humana, especialmente cuando se acumulan con el tiempo.

Pero, ¿qué tan peligrosos son los residuos de pesticidas en los alimentos que compramos? ¿Y cómo podemos reducir nuestra exposición a ellos de manera efectiva en casa? ¡En este artículo te lo contamos!

Riesgos de los pesticidas en nuestra salud

Diversos estudios han investigado los efectos de los pesticidas en la salud humana, y los resultados son preocupantes, especialmente en relación con la exposición a largo plazo.

  • Trastornos hormonales: algunos pesticidas actúan como disruptores endocrinos, interfiriendo en el equilibrio hormonal del cuerpo. Esto puede afectar el desarrollo, la reproducción y aumentar el riesgo de padecer cánceres hormonales.
  • Problemas neurológicos: la exposición prolongada a ciertos pesticidas ha sido vinculada a problemas neurológicos, incluyendo el riesgo aumentado de desarrollar enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer.
También se han encontrado vínculos entre ciertos pesticidas y problemas neurológicos, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños expuestos a altos niveles de estos productos.
  • Cáncer: aunque la evidencia no es concluyente, algunos pesticidas han sido clasificados como cancerígenos probables, por organizaciones como la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
  • Efectos en el sistema inmunológico: los pesticidas pueden debilitar el sistema inmunológico, haciendo que el cuerpo sea más susceptible a infecciones y enfermedades.

¿Cuáles son las frutas y verduras con más pesticidas?

El Environmental Working Group (EWG) es una organización sin fines de lucro que se dedica a investigar la seguridad de los productos agrícolas disponibles en el mercado estadounidense, y cada año, elabora informes sobre los niveles de pesticidas en los alimentos.

En su más reciente análisis de 2024, destacan dos listas: "La docena sucia", que incluye los productos con más residuos de pesticidas, y "Los quince limpios", que agrupa los alimentos con menor contaminación.

Fresas
Las fresas encabezan la lista debido a la alta cantidad de pesticidas utilizados en su cultivo. Su piel fina y su cultivo cerca del suelo las hace especialmente vulnerables a la acumulación de residuos.

El top 3 de los alimentos con más pesticidas incluye:

  1. fresas
  2. espinacas
  3. col rizada

Por otro lado, las frutas y verduras más limpias, con menor presencia de pesticidas, son:

  1. aguacates
  2. maíz dulce
  3. piña
La lista varía ligeramente año tras año, pero la tendencia es clara: las frutas y verduras con pieles delgadas y superficies irregulares suelen ser las más expuestas.

Aunque estos datos son ampliamente consultados a nivel internacional, es importante tener en cuenta que los niveles de pesticidas y las regulaciones pueden variar en otros países, y este listado refleja más bien la situación del mercado agrícola en Estados Unidos.

¿Cuál es la forma correcta de desinfectar las frutas y verduras?

Aunque lavar las frutas y verduras bajo agua corriente es un buen primer paso, existen métodos que pueden ser más efectivos para eliminar residuos químicos.

  • Bicarbonato de sodio: varios estudios han demostrado que sumergir las frutas y verduras en una solución de agua y bicarbonato de sodio puede eliminar gran parte de los pesticidas. Se recomienda mezclar una cucharada de bicarbonato en un litro de agua y dejar los alimentos en remojo durante unos 15 minutos antes de enjuagarlos con agua limpia.
Lavado de frutas
Desinfectar adecuadamente los productos frescos es fundamental para reducir la exposición a pesticidas.
  • Vinagre blanco: otro método popular es el uso de vinagre blanco diluido. Mezclar una parte de vinagre con tres partes de agua puede ayudar a eliminar pesticidas y bacterias presentes en la superficie de los alimentos. Es recomendable remojar durante unos 10 minutos y luego enjuagar bien.
  • Pelar las frutas y verduras: en productos donde el nivel de pesticidas es elevado, como las manzanas o los pepinos, pelar la piel puede reducir significativamente la exposición a estos químicos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchos nutrientes también están presentes en la piel.

¿Qué más podemos hacer como consumidores?

Como consumidores, tenemos el poder de tomar decisiones informadas para proteger nuestra salud. Optar por productos orgánicos, lavar y desinfectar adecuadamente los alimentos y mantenerse al tanto de las recomendaciones de instituciones de salud puede marcar una gran diferencia.

La regulación de pesticidas en los alimentos es un tema que está en constante revisión, y aunque muchos países tienen límites estrictos para garantizar la seguridad alimentaria, la acumulación de estos químicos sigue siendo una preocupación. Mantenernos informados es el primer paso hacia una alimentación más segura y saludable para todos.

Fuentes y referencias de la noticia:

- Parsons, L. Ya están aquí las listas Clean 15 y Dirty Dozen de 2024: Esto es lo que hay que saber. (2024).