¡Revolución en meteorología con el lanzamiento del primer caza relámpago europeo ! ¿Qué cambiará ?
El Lightning Imager, construido por Leonardo, una empresa italiana líder en los sectores de defensa, aeroespacial y seguridad, tiene como objetivo detectar continuamente pulsos de luz producidos por rayos nube a tierra, nube a nube e intranube.
La Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) y la Agencia Espacial Europea (ESA) revelaron las primeras imágenes y animaciones capturadas por Lightning Imager en MTG-I1, lanzado el 13 de diciembre de 2022.
La primera imagen del Flexible Combined Imager, el otro instrumento a bordo del satélite para la observación de la Tierra, se hizo público en mayo 2024.
El generador de imágenes relámpago
El generador de imágenes relámpago, fabricado por Leonardo, empresa italiana líder en los sectores de defensa, aeroespacial y seguridad, su misión es detectar continuamente pulsos de luz producidos por rayos tierra-nube, nube-nube y dentro de la nube.
El instrumento está equipado con cuatro sensores que cubren Europa, África, Medio Oriente y parte de Sudamérica. Estos sensores observan continuamente la actividad de los rayos y EUMETSAT transmite en tiempo real datos recopilados de los servicios meteorológicos en todos los Estados miembros, pero no sólos ,ya que In special, EUMETSAT también transmitirá los datos a los servicios meteorológico en África y en otras regiones donde la capacidad de detectar rayos mediante observaciones terrestres, es limitada.
Cada animación se compone de una secuencia de imágenes obtenidas a partir de mediciones acumulativas de rayos durante un período de un minuto. Se trata de una innovación importante en el campo de la meteorología y la observación de fenómenos meteorológicos extremos.
¿Por qué es esto tan importante para predecir fenómenos meteorológicos extremos ?
Según Phil Evans, director general de EUMETSAT, "las tormentas intensas suelen ir precedidas de cambios repentinos en la actividad de los rayos. Al observar estos cambios, los datos de Lightning Imager permitirá a los meteorólogos predecir estos fenómenos extremos con mayor precisión".
También destacó Simonetta Cheli, directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA las extraordinarias capacidades de este instrumento, demostradas por las animaciones de datos Lightning Imager.
"Estas animaciones demuestran la capacidad del instrumento para detectar de forma precisa y eficaz la actividad de los rayos en toda el área de cobertura del sensor, que es el 84% del disco de la Tierra", dijo Cheli.
El objetivo de esta operación
La ESA y EUMETSAT, en colaboración con socios industriales europeos, garantizan que, tanto en Europa como en otros lugares, las poblaciones y sectores económicos más vulnerables pueden beneficiarse de las ventajas de esta nueva tecnología.
Así lo explicó Guia Pastorini, Gerente de Ingeniería de Proyectos de Leonardo para Lightning Imager "el Lightning Imager tiene cuatro sensores, cada uno capaz de capturar 1.000 fotogramas por segundo, de día o de noche, y detectar incluso un solo destello más rápido que el latido de una pestaña.
Gracias a la capacidad de cálculo a bordo del satélite, los datos se procesan de tal manera que transmiten sólo la información más útil a la Tierra, para mejorar las previsiones meteorológicas, especialmente en situaciones delicadas.
Con la ESA y EUMETSAT, coordinando un equipo industrial internacional, Leonardo trabajó durante diez años en esta innovadora tecnología. El satélite fue desarrollado por la ESA, según los requisitos establecidos por EUMETSAT, previa consulta con los servicios meteorológicos de los Estados miembros."