Eclipse casi total de "microluna": ¡será el más largo del siglo!

Este viernes 19 de noviembre, a las 06:02 UTC (03:02 hora local de Chile) comenzará un eclipse parcial de Luna con su punto máximo a las 09:02 UTC (06:02 hora local de Chile). Podremos presenciar un evento único, sin precedentes desde el siglo XV. Cristóbal Colón aún no llegaba a América cuando sucedió el último eclipse más largo. Fue el 18 de febrero de 1440, época en que los incas estaban construyendo la ciudad de Machu Picchu. El próximo similar a este ocurrirá el 8 de febrero de 2669, así que esta es nuestra oportunidad para observarlo.

Además del eclipse, podrás disfrutar de algo más. La Luna se estará moviendo por la parte occidental de la constelación de Tauro. Hacia la parte superior derecha, presenciaremos el cúmulo de estrellas de las Pléyades y hacia la parte inferior izquierda, el cúmulo de las Híades, incluida la estrella brillante Aldebarán (el ojo del toro). La NASA nos invita a observar la bóveda durante noviembre siguiendo algunos de sus consejos.

La franja sombreada en el mapa muestra desde qué lugares se podrá observar mejor el eclipse. Comprende América del Norte y del Sur, Asia Oriental, Australia y la Región del Pacífico. Durante este evento, la luna se tornará rojiza. ¿Sabes por qué? Ocurre debido al mismo fenómeno que hace que nuestro cielo sea azul y los atardeceres rojos, es decir, la dispersión de Rayleigh. La única luz solar que llega a la Luna pasa a través de la atmósfera terrestre: cuanto más polvo o nubosidad haya durante el eclipse, su tonalidad rojiza se hará más intensa.

Desde Chile podremos presenciar el eclipse parcial de Luna. No habrán otros lugares en la Tierra donde la Luna aparezca totalmente eclipsada durante el evento. Es importante saber que un eclipse lunar ocurre cuando la Luna llena cruza la sombra producida por la Tierra. Este fenómeno se da cuando se alinean el Sol, la Tierra y la Luna. En esta ocasión, hasta el 99,1% del disco lunar estará dentro de la umbra terrestre.

¿A qué se debe su duración?

Será un evento interesante: este eclipse es incluso más largo que muchos de los eclipses totales. Por ejemplo, la duración del eclipse total del 26 de mayo de 2021 fue de 18.127 segundos, aproximadamente una hora menos, nos informa la plataforma “timeanddate''.

Su extensa duración se deberá a que Luna durante este mes ha estado cercana al apogeo (su punto más alejado de la Tierra). Cuanto más lejos esté la Luna, más lento viaja a lo largo de su órbita: esto hace que se demore más en cruzar la sombra de la Tierra. Sin embargo, durante el último eclipse total la Luna estaba cerca del perigeo (su punto más cercano de la Tierra). En palabras más simples, la luna de noviembre se asocia a una “microluna” y la de mayo a una “superluna”. Por tanto, este será un eclipse parcial de "microluna".