Se extiende la cuenta regresiva para regreso a la Luna: Artemis III será en 2027
La sucesora de la misión tripulada Artemis II tiene previsto perfeccionar el sistema de aterrizaje y desarrollar trajes espaciales avanzados para que los primeros humanos puedan explorar el Polo Sur lunar. ¿Cuáles serían los próximos pasos?
Esta semana la NASA confirmó que los cronogramas de lanzamiento de sus misiones Artemis II y Artemis III han sido modificados para garantizar una mayor seguridad a los tripulantes, luego de haber sido detectadas fallas en el sistema de escudo térmico de la nave.
Artemis II, prevista para el segundo trimestre de 2025, fue aplazada abril de 2026 y enviará una misión tripulada a sobrevolar la Luna. La misión sucesiva (Artemis III) ha sido pospuesta para mediados de 2027, y será la responsable de regresar humanos a la Luna, 58 años después de la hazaña de la Apolo 11 que puso al primer hombre sobre la superficie lunar.
Al dar a conocer la noticia el vocero de la NASA aseguró que Estados Unidos sigue a la cabeza de la carrera aeroespacial, superando a China que ha confirmado su intención de realizar un alunizaje tripulado en 2030.
Sin embargo, algunos escépticos se han pronunciado sobre la incertidumbre que genera el anuncio del presidente electo de los Estados Unidos Donald Trump, de nombrar al frente de la agencia aeroespacial estadounidense al millonario Jared Isaacman. Este notorio astronauta privado se ha asociado a Elon Musk y Space X en proyectos para probar nuevos trajes espaciales.
Artemis: un programa, varias misiones y un objetivo principal
La exploración de la Luna para descubrir cómo vivir y trabajar fuera de la Tierra, impulsará el desarrollo de nuevas tecnologías, que en un futuro próximo permitirá a los humanos colonizar el planeta Marte.
Artemis I
Es por ello que la NASA inició la ejecución de este programa con la misión Artemis I, un primer vuelo no tripulado iniciado el 16 de noviembre de 2022. El cohete Orión se mantuvo en el espacio durante 25 días, 10 horas y 53 minutos, permaneciendo varias horas bajo la fuerza gravitacional lunar para aproximarse a solo 130 km de la cara oculta de la Luna y desde allí realizar impresionantes fotografías.
Artemis II
La misión Artemis II, en abril de 2026, tendrá una duración de 10 días y una tripulación compuesta por tres hombres y una mujer, ingenieros espaciales altamente calificados, que evaluarán el comportamiento de la nave durante un vuelo de los llevará a más de 7.400 km de la Luna por su cara oculta.
En esta misión será verificado el sistema de reingreso no propulsado a la atmósfera terrestre, es decir, solo aprovechando el campo gravitatorio entre nuestro planeta y su satélite natural. Se pondrá a prueba la resistencia de la nave a las altas temperaturas y velocidad con que retornará al planeta para un amarizaje en el Océano Pacífico.
Siguientes misiones Artemis
Si todas las expectativas son superadas, en abril de 2027 será el turno de la misión Artemis III, que llevará a los primeros terrícolas a explorar el Polo Sur de la Luna.
El próximo desafío lo traerá la Artemis IV, de la que aún no se prevé una fecha precisa, y será establecer la primera estación espacial lunar de la humanidad. Y luego de conquistar la Luna vendrán las misiones para vivir en Marte. Y así seguirán los terrícolas alcanzando los planetas, las estrellas y galaxias con las que sueñan desde hace miles de años.
Fuentes y referencias de la nota:
- View the Best Images from NASA’s Artemis I Mission - NASA
- Artemis III: NASA’s First Human Mission to the Lunar South Pole - NASA