Un estudio revela que el insomnio crónico aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular
Un estudio de la Universidad Politécnica de Madrid revela que el insomnio crónico aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a la elevada actividad del sistema nervioso simpático durante el sueño.
El insomnio crónico, que afecta aproximadamente al 10 % de la población mundial, se asocia actualmente con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
Insomnio crónico y salud cardiovascular
El insomnio crónico, más que la simple dificultad para conciliar o permanecer dormido, tiene impactos a largo plazo en la salud general. Además de afectar la calidad del sueño y el bienestar diario, el insomnio se relaciona con afecciones de salud graves, como trastornos metabólicos (obesidad y diabetes) y problemas de salud mental (ansiedad y depresión). Ahora, el estudio añade a la lista de preocupaciones el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, lo que refuerza la necesidad de abordar el insomnio como un problema de salud pública.
El estudio implicó analizar el sueño de 51 pacientes con insomnio persistente, cuyos resultados se compararon con los de un grupo de control formado por individuos sin trastornos del sueño.
Los resultados revelaron que los pacientes con insomnio mostraron una actividad del sistema nervioso simpático significativamente mayor durante el sueño, particularmente en la fase REM, en comparación con el grupo de control. Esta actividad nerviosa excesiva se midió utilizando sensores portátiles que monitoreaban señales fisiológicas como la temperatura de la piel, la sudoración, los movimientos corporales y la fotopletismografía.
De hecho, el sistema nervioso simpático es responsable de controlar varias funciones corporales involuntarias, incluida la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respuesta al estrés. Durante el sueño, este sistema debe reducir su actividad para permitir que el cuerpo descanse y se recupere adecuadamente. Sin embargo, en pacientes con insomnio, esta reducción no se produce de forma adecuada, lo que conduce a una actividad simpática continua, que se manifiesta a través de una mayor temperatura de la piel y un aumento de la sudoración, especialmente durante la fase de sueño REM .
Estos síntomas son indicativos de una sobrecarga del sistema nervioso durante el periodo de descanso, lo que puede estar relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas. Por lo tanto, la actividad simpática exagerada puede contribuir a la presión arterial elevada y aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares (ACV) .
Herramientas tecnológicas en diagnóstico y prevención
Además de aportar evidencia sobre la relación entre el insomnio y las enfermedades cardíacas, el estudio también destacó la utilidad de los dispositivos portátiles para monitorear las condiciones de salud durante el sueño. Estos dispositivos se utilizaron para recopilar datos en tiempo real sobre las señales fisiológicas de los pacientes, lo que permitió una evaluación precisa de la actividad simpática. Este enfoque podría ser un paso importante en la detección temprana de pacientes con insomnio que tienen riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares.
Marta Verona, coautora del estudio e investigadora de la UPM, destacó la importancia de utilizar estas herramientas tecnológicas en el diagnóstico y seguimiento de los pacientes.
Este avance podría allanar el camino para intervenciones preventivas más efectivas, permitiendo a los médicos monitorear el progreso de los pacientes en tiempo real, sin necesidad de hospitalización o visitas frecuentes al consultorio.
Implicaciones para el tratamiento
Los autores del estudio también advierten de la necesidad de reevaluar las estrategias de tratamiento del insomnio. Tradicionalmente, la atención se ha centrado en mejorar la calidad del sueño, pero este estudio destaca la importancia de reconocer el insomnio como un factor de riesgo de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares.
En este sentido, los hallazgos de la investigación sugieren que las intervenciones futuras deberían ser más integradas, combinando estrategias para mejorar la calidad del sueño con enfoques que tengan como objetivo reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, la prevención temprana y el tratamiento eficaz del insomnio pueden desempeñar un papel crucial en la promoción de la salud cardiovascular y la reducción de la mortalidad asociada con las enfermedades cardíacas.
El insomnio crónico es un problema de salud pública que afecta a millones de personas a nivel internacional y se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades graves, incluidas las cardiovasculares. Este estudio, realizado por un equipo multidisciplinar de investigadores de la UPM, la Universidad Complutense de Madrid y el Hospital Universitario La Princesa, ofrece nueva evidencia sobre los mecanismos que subyacen a esta relación y destaca la importancia de intervenciones más integrales y preventivas.
Referencia de la noticia:
Wix-Ramos, R., Gálvez-Goicuría, J., Verona-Almeida, M., Ayala, J. L., López-Viñas, L., Rocío-Martín, E., ... & Pagán, J. (2024). Monitoring differences in the function of the autonomic nervous system in patients with chronic insomnia using a wearable device. Sleep Medicine, 115, 122-130.