Venus, un planeta tan fascinante como letal
Venus, uno de los planetas conocidos desde la antigüedad gracias a su particular brillo y cercanía a nuestra Tierra con la que guarda muchas similitudes pero también enormes diferencias. Descubrámoslos juntos.
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia al Sol y, gracias a su increíble brillo, probablemente era conocido desde tiempos prehistóricos.
De hecho, es el segundo objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna. Es particularmente brillante, especialmente inmediatamente después del atardecer o justo antes del amanecer, y en estos momentos tiene la apariencia de una estrella muy brillante y por esta razón tanto los antiguos griegos como los romanos la llamaban a menudo "estrella de la tarde" o "estrella de la mañana".
La observación por la tarde se puede realizar mirando hacia el oeste, mientras que por la mañana se observa el cielo hacia el este.
Similitudes y diferencias entre Venus y la Tierra
Venus está clasificado como un planeta terrestre, lo que significa que tiene una superficie sólida, y muy a menudo se le llama el planeta hermano de la Tierra. Esto se debe a que desde un punto de vista físico, como tamaño y masa, en realidad es muy similar a nuestro planeta.
Este planeta tiene una masa de aproximadamente 4,87x1024 kg, equivalente a aproximadamente 0,82 masas terrestres (la Tierra tiene una masa de 5,97x1024 kg) y un diámetro medio de aproximadamente 12.103 km, un poco más pequeño que el de la Tierra, que es aproximadamente 12.745 kilómetros.
Venus también tiene atmósfera y, con este detalle, terminan las analogías con nuestra acogedora Tierra. De hecho, la atmósfera de Venus es extremadamente más densa que la nuestra, consideremos que la presión en el suelo es de 92 atm, similar a la que tendremos en la Tierra a 900 metros de profundidad en el mar, y está compuesta principalmente de dióxido de carbono.
Su altísima densidad junto con su composición crean un increíble efecto invernadero en este planeta y de hecho Venus, aunque no es el planeta más cercano al Sol (Mercurio es el más cercano) es el planeta más caliente de todo el Sistema Solar.
El efecto invernadero en Venus sigue las mismas reglas que en la Tierra, y al igual que en nuestro planeta el principal culpable es el dióxido de carbono que no obstaculiza el paso de los rayos solares pero es capaz de reflejar la radiación infrarroja emitida por la superficie del planeta, que luego queda atrapado bajo las nubes y lo calienta.
Un planeta nada menos que letal
En Venus, las temperaturas pueden alcanzar más de 470 °C, ¡temperaturas suficientes para fundir metal!
Por si fuera poco, encima de la capa de dióxido de carbono hay espesas nubes compuestas principalmente de dióxido de azufre y gotas de ácido sulfúrico. Ellas cubren completamente el planeta y por este motivo no es posible observar directamente la superficie de Venus.
Estas nubes, como las de la Tierra, pueden dar lugar a precipitaciones de ácido sulfúrico en lugar de agua. Sin embargo, no alcanzan a tocar las superficies, dado que las altísimas temperaturas del planeta las evaporan antes de caer al suelo.
Entre lluvia ácida, presiones atmosféricas capaces de destrozar los huesos de cualquier visitante y temperaturas tan altas como para fundir el metal, también resulta extremadamente difícil planificar misiones espaciales para su exploración, obviamente no para una posible colonización.